В ночь на 25 декабря в Крыму, на Таманском полуострове и в районе Краснодара погода снова была плохой – слоистая облачность 10 баллов, высотой 300–600 м, юго-западный ветер 3–5 метров в секунду, температура от плюс 1 до минус 1 градуса. Ни противник, на советская авиация вылеты не делали. А вот днем, когда началась десантная операция на северном побережье Керченского полуострова, ВВС 51-й армии произвели 66 самолето-вылетов, из них: 9 на бомбардировку аэродрома Мариуполь, вызвав пожары, 6 – на разведку в районе Керчи, 51 – на прикрытие и патрулирование района сосредоточения войск на Таманском полуострове.

При этом 3 самолета вернулись по метеоусловиям обратно, не выполнив задачу, 1 Пе-2 не вернулся на аэродром. ВВС 44-й армии произвели 39 самолето-вылетов на прикрытие своих войск, встреч с противником не было, потерь тоже. Продолжалось перебазирование: 265-й пап в составе 26 И-16 перелетел с аэродрома Днепровская в Крымская, 268-й пап в составе 10 И-16 – с Краснодара в Гостагаевская, 347-й пап в составе 8 И-153 – из Тимашевская в Тамань. Боевых вылетов ВВС Закфронта не производили[199].

Итак, авиация в преддверии начала десантной авиации действовала. Другое дело, как и с каким результатом. Но здесь необходимо отметить, на наш взгляд, три важных момента.

Во-первых, существенно влияла погода – сложный характер природных условий зимы в приморских и предгорных районах Крыма и Кавказа, изменчивый даже в течение нескольких часов. Во-вторых, из-за недостатков обеспечения ввиду раскисших грунтовых дорог – прежде всего ГСМ: помните те самолеты, которые произвели вынужденную посадку из-за недостатка горючего? И в-третьих, ошибочное решение на перенацеливание авиационных сил в самый канун начала высадки и боев за плацдармы в пользу Севастополя. Безусловно, там шли ожесточенные бои второго штурма, помощь была крайне необходима. Но самолеты дальней авиации, прежде других задействованные для ударов, действовали уже не в интересах войск на востоке Крыма. Тут надо еще отметить и то обстоятельство, что совсем не учитывается авиация Азовской военной флотилии, хотя и небольшая по численности, но активная и опытная по личному составу. В период посадки на суда, перехода морем и высадки десанта на северное побережье Керченского полуострова части ВВС АзФ участия не принимали, хотя высаживала десант «своя» флотилия. 25 декабря самолеты 9-й и 87-й авиаэскадрилий вели разведывательные и штурмовые действия по дорогам между Мариуполем и Таганрогом. Уничтожено 32 автомашины, зенитная точка, до 250 человек пехоты, и обстрелян железнодорожный состав, шедший в Мариуполь. В воздушном бою сбит самолет противника[200].

Кстати, забегая вперед, необходимо отметить, что ситуация с бомбардировками дальних целей на материковой части Украины и в Приазовье в ущерб ударам по тылам и наступающим войскам противника повторится и в мае 1942 г. Это же относится и к прикрытию авиацией морских баз – как только внимание авиаторов обращалось куда-то от своих объектов, на них тут же налетали немецкие, румынские и хорватские самолеты. Трагедия первого налета на Туапсе – тому яркий пример.

Этот налет германской авиации был произведен в 14 часов 00 минут 23 декабря 1941 г. Погода была пасмурная. Стояла высокая, с редкими разрывами облачность. Температура воздуха от плюс 3 до плюс 8 градусов. Дул слабый юго-западный ветер[201].

Силы противника составляли всего 3 бомбардировщика Ju-88. Самолеты следовали с моря на высоте 800 м развернутым строем. Поравнявшись с волноломом, первый крайний (по полету) самолет взял вправо и лег курсом на базу подплава «Нева», которая была пришвартована левым бортом к нефтеналивному пирсу у причала № 6, имея по правому борту ошвартованную подлодку типа «Щ». Зайдя с носа, самолет бросил от 8 до 10 авиабомб фугасного действия, весом приблизительно от 100 до 200 кг – по правому борту, корме и по носу, но лишь одна из них попала в цель. 250-кг авиабомба пробила левое крыло ходового мостика, верхнюю палубу и взорвалась в офицерской кают-компании на главной палубе. На корабле погас свет и возник сильный пожар, стал нарастать крен на левый борт. Личный состав «Невы» героическими усилиями отстаивал свой корабль, ему помогали две пожарные машины и буксир «СП-16». Конструктивные особенности старого парохода усложняли борьбу за живучесть, а водоотливные средства не справлялись с поступающей водой. В 16 часов 30 минут «Нева» коснулась носом грунта при крене в 20 градусов на левый борт. Корма осталась на плаву, и личный состав плавбазы по приказу командира продолжил борьбу с водой и пожаром. Через три часа положение стабилизировалось и крен выровняли до 1 градуса. Утром следующего дня спасательный отряд Туапсинской базы приступил к подъему «Невы»