Тут надо сделать небольшое отступление. Иранская операция 1941 г. остается одной из малоисследованных тем военной истории. Совместная британско-советская операция Второй мировой войны по занятию территории Иранского государства под кодовым наименованием «Операция „Сочувствие“» (англ. Operation Countenance)[138] проходила с 25 августа по 17 сентября 1941 г. После того как 22 июня 1941 г. Третий рейх напал на Советский Союз, Москва и Лондон стали союзниками. Начинаются переговоры на тему совместных действий в Иране, чтобы предотвратить вторжение немцев в эту страну[139]. Их вел британский посол Криппс на встречах с Молотовым и Сталиным. 8 июля 1941 г. была издана Директива НКВД СССР и НКГБ СССР № 250/14190 «О мероприятиях по предотвращению переброски с территории Ирана агентуры германской разведки». Планирование операции по захвату иранской территории было поручено Ф.И. Толбухину, который в это время был начальником штаба Закавказского военного округа (ЗакВО). Для операции было выделено три армии. 44-я под командованием А. Хадеева (две горнострелковые дивизии, две горнокавалерийские дивизии, танковый полк) и 47-я под командованием В. Новикова (две горнострелковые дивизии, одна стрелковая дивизия, две кавдивизии, две танковые дивизии и ряд других соединений) из состава ЗакВО. Их усилили 53-й общевойсковой армией под командованием С. Трофименко, она была сформирована в Среднеазиатском военном округе (САВО) в июле 1941 г. В составе 53-й армии был стрелковый корпус, кавкорпус и две горнострелковые дивизии. Кроме того, участие в операции приняла и Каспийская военная флотилия (командующий – контр-адмирал Ф.С. Седельников). В это же время 45-я и 46-я армии прикрывали границу с Турцией. ЗакВО в начале войны был преобразован в Закавказский фронт под командованием генерал-лейтенанта Д.Т. Козлова[140].

Помимо этого для непосредственного участия в операции командованием фронта были привлечены значительные военно-воздушные силы фронта: ВВС 47-й армии (71-я и 135-я смешанные авиационные дивизии, усиленные 72-й смешанной авиационной дивизией, 347-м истребительно-авиационным полком и 152-я разведывательная авиаэскадрилья), ВВС 44-й армии (36-й и 265-й истребительно-авиационные полки и 151-я разведывательная авиаэскадрилья); ВВС Закавказского фронта (26, 132, 133 и 134-я авиадивизии дальнего действия, 150-я разведывательная авиаэскадрилья); авиация ПВО (68-й истребительно-авиационный полк, 8-й истребительно-авиационный корпус в составе семи истребительно-авиационных полков)[141]. Таким образом, непосредственно для участия в операции по оккупации Северного Ирана было выделено 522 самолетов, из них: истребителей – 225, ближних бомбардировщиков и разведчиков – 90, дальних бомбардировщиков – 207[142].

Британцы сформировали армейскую группу в Ираке под командованием генерал-лейтенанта сэра Эдварда Кюинэна. В районе Басры сконцентрировали две пехотные дивизии и три бригады (пехотная, танковая и кавалерийская), часть войск готовилась к удару на северном направлении – в области Киркука, Ханагина. Кроме того, в операции приняли участие британские ВМС, которые заняли иранские порты в районе Персидского залива[143].

Иран мог противопоставить этой мощи всего девять дивизий. К тому же иранские войска были намного слабее советских и британских соединений в плане технической оснащенности, боевой подготовки[144].

Одновременно с военной подготовкой шла и дипломатическая. 16 августа 1941 г. Москва потребовала от иранского правительства немедленно выслать всех германских подданных с территории Ирана. Было предъявлено требование разместить в Иране британско-советские силы. Тегеран отказался. 19 августа правительство Ирана отменило отпуска военнослужащих, была объявлена дополнительная мобилизация 30 тысяч резервистов, численность армии доведена до 200 тысяч человек