С точки зрения боевого применения морской авиации в Наставлении 1937 г. содержался и определенный шаг назад по сравнению с Наставлением 1930 г. Из текста Наставления 1937 г. было изъято даже само определение «корабельная авиация», несмотря на то что проектом программы строительства «большого морского и океанского флота» предусматривалась постройка первых советских авианосцев[123].

Одновременно в 1937 г. в составе морской авиации появился новый род – крейсерская авиация. Основными задачами, возлагавшимися на крейсерскую авиацию, являлись: охранение от воздушного противника бомбардировочных и торпедоносных авиационных частей и соединений в районах базирования и при выполнении бомбардировщиками и торпедоносцами полетов; выполнение разведки и постановка дымовых завес в интересах обеспечения боевой деятельности авиационных бригад. Организационно крейсерская авиация должна была входить в состав тех авиационных соединений, обеспечивать боевую деятельность которых она предназначалась. Кроме основных задач, крейсерскую авиацию предписывалось частично использовать для выполнения бомбардировок и атак морских и береговых целей противника, а также для уничтожения воздушных сил противника в воздухе и на аэродромах.

На практике создать крейсерскую авиацию, которая по возлагаемым на нее задачам являлась по сути дела авиацией многофункционального назначения, в отечественном ВМФ так и не удалось. Это объясняется в первую очередь нереальностью создания самолетов, которые, базируясь исключительно на береговые аэродромы, могли решать все прописанные в наставлении 1937 г. задачи крейсерской авиации.

Что касается дирижаблей, как самостоятельного рода сил морской авиации, то они тоже не выдержали проверки временем и практикой. Задачи, которые возлагались на них, – выполнение воздушной разведки над морем, ведение противолодочной обороны своих коммуникаций и конвоев, уничтожение подводных лодок противника и ударные действия по удаленным и слабо защищенным с воздуха вражеским базам – выполнены в годы Великой Отечественной войны не были.

Относительно других родов морской авиации – бомбардировочной, минно-торпедоносной (позже переименованной в минно-торпедную авиацию), штурмовой и истребительной авиации – опыт Великой Отечественной войны показал правильность их выделения в самостоятельные рода авиации отечественной морской авиации.

Наставление образца 1937 г. создавалось как документ одного из родов сил Военно-морского флота – морской авиации. На практике это событие произошло чуть позже. Окончательное определение статуса морской авиации как одного из родов сил флота осуществилось с образованием 30 декабря 1937 г. Наркомата ВМФ, в котором было предусмотрено и создание органа управления морской авиацией – Управления Военно-воздушных сил Военно-морского флота[124].

Так на рубеже 1937–1938 гг. произошло значимое событие: после многолетнего пребывания в составе ВВС РККА морская авиация была вновь, теперь уже окончательно, возвращена в состав Военно-морского флота.

С «Временным наставлением по боевому применению морской авиации 1937 г.» объединения, соединения и части авиации Военно-морского флота СССР встретили и с честью прошли всю Великую Отечественную войну 1941–1945 гг., это лишний раз подтверждает, что основные вопросы боевого применения и строительства отечественной морской авиации в Наставлении 1937 г. отражены были верно.

В целом разработанная и принятая в официальном оперативном документе (НМО-40) теория морской десантной операции отражала изменения, происшедшие в способах ведения войны на приморских флангах, и правильно ориентировала командный состав армии, авиации и флота на сложность и трудность выполнения десантной операции. Однако мало времени оставалось для глубокого уяснения, изучения и практической отработки в ходе оперативной подготовки войск и сил флота, в том числе авиационных.