Покрутив головой, Стив нашёл слева выпуклый разъём на панели для подключения личных коммуникаторов. Потянув за него, он подсоединил к нему свой коммуникатор и стал ждать, пока искин технического фрегата подтвердит его права.

– Сержант Стив Вастор, вам предоставлен полный доступ, – через минуту снова раздался женский голос в кабине фрегата.

– Искин А9735-М, принять новое имя Орла, – на симуляторах Стива жутко раздражали цифровые имена, на проговаривание которых уходило много времени.

– Принято, сержант Стив Вастор, – откликнулся искин.

– Орла, смена протокола обращения к Стиву Вастору на Стив,

– Принято, Стив, – снова отозвался искин.

– Орла, назови свой класс и поколение, – на технических фрегатах данного класса устанавливали искины максимум третьего поколения, но Стив всё же решил уточнить.

– Искин Орла является третьим классом искусственного интеллекта класса «фрегат М», – отрапортовала Орла.

– Что означает «М»? – спросил Стив, так как не встречал такого расширения в классах. Буква «А» говорила о военной разработке, «В» – гражданской версии с урезанным функционалом, что значительно удешевляло их производство и делало более доступными на гражданском рынке. Буква «С» в классах искинов вещала о повышенной скорости обработки данных и большом объёме хранилища. Такие искины предпочитали исследовательские институты и орбитальные станции.

– Ответ отрицательный, данные отсутствуют, – ответила Орла, заставив Стива поставить в коммуникатор напоминание о данном вопросе.

– Орла, начать процесс расконсервирования. По завершению провести полную диагностику всех систем, – приказал Стив, заметив через боковое стекло, что лейтенант Зарк уже ожидает его.

– Принято, Стив, – ответил искин фрегата.

Больше здесь пока делать нечего. Вновь нажав на маленький тумблер, Стив привёл в движение большое кресло, которое бесшумно поплыло назад и, проехав пару метров, замерло, развернувшись налево. Стив спешно направился к выходу фрегата.

– Что, осмотрел своего зверя? – с улыбкой спросил лейтенант, подходя к лестнице. – Давай, парень, спускайся, работы много. Ты, кстати, техническим комплексом умеешь управлять?

– Смотря каким, господин лейтенант, – ступив на металлическую поверхность ангара, Стив вопросительно посмотрел на лейтенанта.

– Сейчас увидишь. Да, Стив, без начальства обращайся ко мне по имени. Не привык я ещё к своему званию, режет слух, – сказал Зарк по пути к инженерному эсминцу, расположенному около тыльной стены ангара. – Таких фрегатов-старичков нашему флоту досталось всего три.

– В смысле – «нашему»? – удивился Стив. – Насколько я знаю, от технических фрегатов отказались лет сто назад.

– Это правда… – задумчиво сказал лейтенант и, покачав головой, произнёс: – Империю ждут тяжёлые времена.

– Почему? Ты что-то знаешь? – спросил Стив, догадываясь, к чему клонит Зарк. – Будет война?

– Похоже на то. Иначе, зачем император приказал сформировать четыре резервных флота? – капитан озабоченно посмотрел на шагающего парня. – Если бы ты только знал, сколько у нас работы по реанимации старья, которое будут сюда свозить со всей империи. Боюсь, и спать будем по очереди. Поверь мне, когда разразится очередное месиво, ты будешь рад, что оказался техником, а не пилотом-самоубийцей, которого отправили в бой на этом корыте.

– Штурмовик «Родок-44» всё ещё стоит на вооружении во многих имперских флотах, – попробовал возразить Стив. Сейчас он беспокоился о Дезире, который, скорее всего, окажется в числе приговорённых пилотов.

– «Родок-44» сможет сопротивляться, если ему достанется такой же подержанный противник, – усмехнулся Зарк. – Что они могут сделать против республиканских «Хенкотов»? Не напрягайся! Они не выстоят, их просто порвут, даже если штурмовиков будет в два раза больше.