– Послушай-ка меня… – Гадриэль подобного тона не терпел, потому собирался осадить девушку.

– О! Тебя я уже наслушалась. – перебила воина Лиза. – Забавная такая сказочка получилась о том, что Селена теперь будет жить в заброшенном домике в лесу как какая-то Белоснежка. Вместо гномов у нее будут Вар, которого прислали, чтобы ею манипулировать через влюблённость и Мэш, который недавно ей горло перерезал. Красота прям, хоть Нетфликсу правда на экранизацию продавай. Толерантности как раз хоть отбавляй.

– Чур себя я сам сыграю. – поддакнул Мэшер. – А-то буду каким-нибудь чернокожим геем вегетарианцем, а я женщин люблю и мясо.

– Вы нормальные вообще? – на лице Лизы уже вздувались вены. – Устроили тут любовный треугольник а-ля Сумерки с примесью БДСМ. Вы фанфик про пятьдесят оттенков перечитали что ли? А ничего, что Селена только пару месяцев назад стала совершеннолетней. И это по паспорту, а житейского опыта ей бы хоть лет на восемь наскрести. Ее оберегать надо ото всяких придурков, как раз таких как вы, так что на роль ее защитников вы никак не годитесь. И не может она с вами уехать. Здесь у нее друзья, книжный клуб и нормальное будущее, которого с вами не видать!

– Будущее?! Здесь? Нет у нее здесь никакого будущего. – опротестовал пламенную речь Гадриэль.

– Да что ты?! А с вами как будто есть! – в очередной раз напала на беллатора Лиза.

В отличие от лучшей подруги Селена не распалялась, а уходила в себя. До этого момента она не слышала ни о жертвоприношениях и убитых на обряде девушках, ни о том, что ее, судя по всему, вообще зарезал Мэш. Но даже в такой ситуации она предпочитала быть вежливой, потому осторожно обратилась к Ингвару за объяснениями, пока Лиза все вываливала на Гадриэля гнев праведный на потеху Мэшеру.

– Вар, я совсем запуталась и уже даже боюсь спрашивать, что же со мной случилось на обряде? – девушка сжала руку сидящего рядом с ней парня. – Просто объясни мне, пожалуйста, почему я должна переезжать и что меня ждет впереди.

– Если я все правильно понял, то скоро у тебя проявится Дар и тебе понадобятся учителя. – Инвар поделился всем, что знал, а знал он о стратерах катастрофически мало, как и все остальные. – А жить в Доме Стратеры в сопровождении двух символизирующих равновесие кустодиамов предписывает кодекс, который теперь обязана соблюдать и ты.

– С чего это вдруг?! – разбушевавшаяся Лиза влезла и в приватную беседу Вара с Селеной.

– Потому что умерла. – выдал Гадриэль.

Столь неприятную новость Селене должны были сообщить наставники в более подходящий момент и в более подходящей обстановке, но беллатору все происходящее порядком поднадоело (особенно Лиза), и он решил избавить наставников от лишней работы (и заодно поставить на место одну выскочку).

Дав Селене осмыслить услышанное Гадриэль, уставший отбиваться от нападок ничего не смыслящей в происходящем Лизы, продолжил рубить правду все тем же безразличным голосом:

– И воскресла. Но уже не той девочкой, которую ты, Лиза, так рьяно защищаешь. Она теперь кустодиам. И мы поможем ей куда лучше, чем ты и твои истерики. А если она не пройдет у нас обучение и посвящение, то погибнет. И в этот раз упокоится навсегда. Никто не вернет ее из-за Завесы. Тем более твои нападки. Вот такие теперь правила игры.

– Прости меня, Гадриэль, за глупые вопросы, но я правильно поняла, что теперь стала такой же, как вы? – истинные эмоции Селены выдавал дрожащий голос и такие же дрожащие руки.

– Пока нет. Но шанс есть. Еще и возможность стать Стратерой. А мы должны тебя обучить. Иначе зря умер твой Кир. Я понимаю, шок и все такое, потому вместо Мэшера затребую другого наблюдателя. Девушку. Подругу себе нормальную заведешь.