Но всё это было лишь его безумной фантазией.

Насильно мил не будешь.

3

Андрей устало вздохнул. На что он только надеялся? Еще никогда в жизни он с такой уверенностью не проваливался. Ровно в тот момент, когда он переступил порог университета, он понял, что всё может сложиться не так идеально, как он себе вообразил. Что и подтвердила милая девушка в строгом костюме и дежурной улыбкой, ответственная за прием.

– Извините, комиссия уже закончила свою работу. Все бюджетные места заняты, вам стоило подойти раньше. Но не расстраивайтесь. Теперь вы можете попытаться поступить в следующем году. Надеюсь, этого времени вам хватит, чтобы подготовиться к вступительным экзаменам.

Андрей грустно поблагодарил её, пообещав, что в следующий раз всё пройдет гладко. Настроение было испорчено, всё желание начать новую жизнь напрочь исчезло. И как он мог допустить такую грубую ошибку? Конечно, он бы просто махнуть на неудачу и поплыть по течению, но это было бы глупо. Учитывая, сколько лет он уже потратил на попытки восстановить справедливость. Теперь всё будет иначе. Теперь он не станет прятать голову в песок при первой же преграде.

– Как успехи, дружище?

Молодой человек вздрогнул от неожиданности. Он и не заметил, как его друг уже вернулся с работы.

– Не очень, – он коротко рассказал о сегодняшнем дне.

– В этом плане не повезло, что теперь планируешь делать? – поинтересовался друг.

– Пропадать в стаде потерянных и спившихся личностей уж точно не собираюсь, – Андрей непринужденно посмеялся. – У меня есть целый год в запасе, думаю, поживу пока в Б. Послежу за домом да поработаю. Заниматься буду по мере возможности, чтобы поступить в следующем году.

– Слушай, тебе не обязательно уезжать, – проговорил друг после недолгого раздумья. – У меня есть предложение, мне на работе нужен помощник, нынешний увольняется. Если тебя это не пугает, то можешь поработать со мной, жить тоже можешь здесь. Поверь, меня ты не стесняешь, вдвоем веселее, да и платить можно будет поровну. Так ты хотя бы будешь в городе, и времени будет достаточно на подготовку. Что скажешь на это?

Андрей лишь удивленно приоткрыл рот. Неужели сама судьба постучала в его окно? Грех было отказываться от такого предложения, работа была не пыльной, в местном торговом центре, и крыша над головой за смешную сумму. Молодой человек обдумывал это ровно секунду.

– Вот и договорились, – его друг улыбнулся и протянул руку. Андрей с деловым видом её пожал. – Завтра можем пойти вместе. Присмотришься пока, еще раз обдумаешь. Считай это за стажировку.

Конечно, Андрей понимал, что не такой жизни хотел, но это было лучше, чем вообще ничего. Всего лишь год потерпеть, а дальше его надежды вновь расправят крылья. И чтобы они не надломились, ему уже пора запасаться полезной литературой.

Работа в области торговли казалась Андрею чем-то невообразимым, учитывая, что он всю жизнь стремился к иному. Хоть в полиции его особо никто не замечал, и было много риска, но всё же в этом был особый смысл. В первый же день на стажировке у молодого человека был порыв сбежать, но из уважения к другу он остался и постарался вникнуть в происходящее. Человек – существо, способное вытерпеть всё что угодно.

Новая жизнь очень скоро дала результаты, Андрей совершенно перестал следить за временем. Дни проходили за днями, одна суета сменялась другой, молодой человек даже стал симпатизировать происходящему. Когда минуло три недели, Андрей невольно задумался. А стоит ли ему возвращаться обратно? Перед отъездом он обещал Рите, что их встреча еще состоится. Тогда он был подавлен и хотел, чтобы ее мнение изменилось, но в итоге он изменился сам.