Монашество – оно (как выбор жизненного пути) для всех или для избранных? Если для избранных, то кто это? И еще: монашество, по сравнению с мирской жизнью, – лучший (или «удобнейший», как озаглавлена, не помню уж чья, брошюра) путь для спасения?

Монашество – особое призвание человеческой души, которая готова отвергнуть все ради единства с Божеством, другими словами – из-за любви к Богу. Избранные – это те, кто не представляет другого жизненного пути, кроме монашества. Мне кажется, что слова: «лучший» и «удобнейший» – в этом контексте – одно и то же. Но человек должен найти свою дорогу соответственно своим духовным и душевным потребностям. Для тех, кто не расположен к монашеству или же по гордости переоценил свои силы, не испытав себя, монашество может стать трагической ошибкой.

Я слышал, что в Греции есть монахи, которые курят. Прокомментируйте, пожалуйста!

Монахи в Греции ведут достаточно аскетический образ жизни. А если некоторые монахи курят или едят мясо, то это отступление от общих правил и человеческая немощь.

Дело в том, что желание уйти в монастырь не оставляет меня очень долгое время. Духовник меня не благословляет, но и не благословляет выходить замуж. В таком состоянии очень сложно жить в миру, поскольку блудные помыслы постоянно преследуют (и многое другое). Что же делать? Просто слушать духовника или есть другой выход из этой ситуации? И вообще, как определить, мое ли это призвание, монашество, или эти мысли влагает лукавый?

Мне кажется, что Ваш духовник прав. Если Вы внутренне еще не определили себя, то лучше не спешить с решением этого чрезвычайно важного вопроса, а проверить себя. Борьба с помыслами идет от нашей природы, пораженной грехом, поэтому духовная жизнь и в монастыре, и в миру есть, прежде всего, очищение сердца от страстей и искушений. В миру эти искушения более грубы, в монастыре – более тонки, но главное – это решимость воли, смирение и послушание. Спросите у своей души, где она больше испытывает духовную радость, где легче Вашему сердцу: в монастыре или в миру? Молите Бога, чтобы Он открыл Вам Ваш путь через духовника и через ситуации жизни.

Я никогда не бываю довольна своим настоящим положением. Так, мне кажется, что на работе я должна занимать более высокое положение, вместо другого человека. Может, это потому, что я раньше занимала большую руководящую должность? Так сложилось, что я полгода жила в монастыре, но мне казалось, что мое место в миру, что меня ждут великие дела; теперь я живу в миру, работаю, хорошо обеспечена. Мне 32 года, но я не хочу замуж, меня тянет в монастырь, а духовника у меня нет. Батюшка, помогите мне, что мне делать?

Когда приходит мысленный ропот и недовольство, то надо говорить: «Слава Богу за все» – и вспоминать о неизбежном дне смерти. Советую Вам хотя бы во время отпуска посещать монастырь и включаться в жизнь обители. Это поможет Вам определить свое призвание. И в миру можно вести жизнь, подобную монашеской. Но следует найти опытного духовника, хотя бы и живущего далеко от Вас, чтобы иметь поддержку в его молитвах и советах.

P.S. Выпишите в записную книжку слова Спасителя: «Первые будут последними, а последние первыми» (см.: Мф. 19, 30), «Кто хочет быть первым, пусть будет всем слуга» (см.: Мф. 20, 26–27) – и размышляйте над ними во время мысленной борьбы.

Новый Афон был заселен в основном афонскими монахами, принесшими в Ново-Афонский монастырь и устав Святой горы. Почему же тогда в монастырь имеют свободный доступ женщины и всегда ли было подобное положение вещей?

В Ново-Афонском монастыре был учрежден устав Пантелеимонова Афонского монастыря. А запрещение женщинам – не иметь доступ на Афон – относится не к уставу, а к древней традиции, ставшей законом для этого места.