Пора возвращаться, будет совсем плохо, если слуг отправят на ее поиски. Поднявшись, Марина бросила последний взгляд на морскую гладь:

– Не скучай, я завтра обязательно вернусь! – пообещала она.

Девушка развернулась и… наткнулась на взгляд стоявшего в двух шагах от нее молодого мужчины. Незнакомец очень пристально рассматривал ее, на лбу залегла задумчивая складка. Сначала Марина испугалась, но потом внимательно на него посмотрела: высокий, глаза, как у всех мужчин в семье Кратовых, янтарные, но ярче, будто искрятся, темные волосы явно от бабушки Мириам. Точно. Алан. Но почему он молчит и так странно смотрит?

Алан

Алан так и не смог себе объяснить: почему пошел к морю. Как только машина въехала в деревню, он попросил водителя остановиться, затем, повинуясь внутреннему зову, направился в сторону побережья. Обычно сила (а именно ее голос он услышал) предупреждала об опасности, но в этот раз Алан не мог понять: что огонь хочет. Берег был пуст. Лишь чуть в стороне на песке сидела девочка. Ноги ее, не смотря на прохладный день, были в воде. Беспокоясь о ее здоровье, мужчина решил сделать замечание. Но, подойдя ближе, увидел, что это был не ребенок, а скорее девушка. Пока он видел только спину и русые волосы, заплетенные в небрежную косу. Но тут незнакомка встала, что-то тихо сказала морю и, повернувшись, посмотрела на него. Теперь Алан мог хорошенько её рассмотреть: невысокая, совсем тоненькая, черты лица немного острые, но вполне миловидная. Ничего такого особенного, что могло его зацепить. Разве что серо-синие глаза, которые сейчас смотрели на него прямо, без тени смущения.

– Здравствуй. Ты, наверное, Алан? – звонкий голос прервал его размышления.

– Здравствуй. А ты?

– Я Марина. Ты совсем меня не помнишь?

– Марина?

– Я крестная дочь дяди Назара. Мы встречались с тобой, но это был так давно, что уж и не вспомнишь, – Марина улыбнулась.

– А…да…конечно…прости что сразу не узнал, – Алан был немного смущен. Он чувствовал, что именно из-за нее пришел сюда, но не мог понять почему. Сила внутри него тянулась к ней, будто внутри девушки есть что-то особенное. Что-то скрытое ото всех.

– Твои родители владели магией?

– Нет, – от столь неожиданного вопроса девушка засмеялась, – Я про такое не слышала. Мне нужно идти, скоро бабушка будет искать. До свидания.

Марина поклонилась и быстрым шагом пошла к усадьбе.

Алан еще немного постоял у моря и, приняв решение, поспрашивать о Марине у родных направился в Кратск.

«Сила не может обманываться. И пусть я не чувствую от неё явной угрозы, игнорировать интерес огня тоже не стоит.» – размышлял он по дороге в усадьбу.

Войдя в дом, мужчина тут же наткнулся на мать. Надежда ждала его в холле с раздражением, которое пыталась весьма неудачно скрыть.

– Где ты был? – от обиды звеневшей в голосе матери Алан невольно поморщился.

– Прости, мама, я так устал, что пошёл немного пройтись. Не сердись. Я уже здесь, – Алан мягко улыбнулся, целую в подставленную щеку.

– Я так рада, что ты приехал! Кстати, у нас скоро будут гости!

Да, терпение не было сильной стороной госпожи Кратовой. По хитрому блеску глаз можно было догадаться, что гости едут с прицелом. Надежда в каждом разговоре не упускала возможность намекнуть на чью-то дочь или сестру или еще какую-нибудь родственницу, которая, на ее взгляд, просто идеально подошла Алану в роли жены. Сам мужчина жениться пока не думал, но возвращаясь домой, был готов к атаке матери. Такой случай она явно не упустит.

– Кто на этот раз? – устало вздохнул Алан.

– Бекетовы. Ты помнишь их Евочку? Чудесная выросла девочка! Просто красотка! Характер и воспитание прекрасные! – Надежда не скрывала своих планов.