Постепенно язык стало отпускать. Боль делалась терпимой. Уменьшился отек. Но речь все еще звучала с дефектом.

Мы уже ехали в машине, когда Тео спросил меня:

– Вы опять улетели в какие-то видения?

Я кивнула. Лучше использовать невербальные средства общения в моем положении.

– Хорошо, что я не отличаюсь терпением и решил проверить вас тогда.

Снова кивок.

– Не хочу ухудшить ваше состояние, но не могу не спросить – что вы на этот раз видели?

Жестами уже не отделаешься, и я, чуть шепелявя, ответила:

– Маленького Эрика с найденного мной фото.

Тео нахмурился, продолжая следить за дорогой.

– Я буквально проследила все секунды его гибели. Пыталась спасти. Но я не уверена… Вернее, наоборот – точно знаю, что этот мальчик не мой Эрик.

Короткое хмыканье в ответ.

– Понимаю, вы привыкли к доказательствам, но я знаю того, кого любила! – начала злиться я.

– Уверены? – последовал спокойный вопрос.

Разумно было сосредоточится на логике. Этот парень по-другому не воспринимает ничего всерьез.

– Уверена, но не это главное, – я видела дикий пляж. Не тот, что находится рядом с моим домом. Какое-то другое место. Утонувший мальчик жил не здесь.

Тео выехал на шумную улицу с широкими тротуарами. Бегали люди, продавались хот-доги. Устало смотрели на солнце старые административные здания. Ветер с моря долетал и сюда, пошатывая на ходу все, что поддавалось его силе. Он сдул и мозги Тео, судя по всему, раз тот теперь всерьез воспринимает мои рассказы. Мне это на руку, но, если рассуждать объективно, я несу чушь.

Следовательские замашки выдали рассудительный монолог:

– Любые факты сложно спутать с фантазией. Люди часто бывают уверены в том, что помнят, и совершенно не осознают: их мозг умеет легко обманывать. Он добавляет новые воспоминания, стирает старые, изменяет алгоритмы увиденных событий и даже изобретает что-то сверхъестественное. Я много чего повидал. В том числе и непреднамеренную ложь. Но ваши истории с переходами в другие пространства нарочно не придумаешь. Предположу, что где-то вы сами себя обманываете, где-то неосознанно сбегаете от реальности. К черту все! В чем я уверен на сто процентов, так это в существовании интуиции. И вот сейчас моя профессиональная интуиция говорит, что мне нужно довериться вашей, хоть она и вытекает из видений. Добудем факты, и картина станет яснее.

Резкий звук тормозов. Толчок и глухой удар. Меня резко бросило вперед. Ремень безопасности врезался в плечо, но свое дело выполнил. Мы чуть не сбили большую лису, которая выбежала из-за угла магазина. Она остановилась посреди дороги и посмотрела на нас.

– Тео, вы тоже это видите? – прозвучал мой шепелявый шепот.

– Безусловно.

– Значит, это все на самом деле. Что она здесь делает? Посреди города…

Животное застыло и продолжало выразительно смотреть на нас. Тео завел машину и повернул руль влево, чтобы объехать лису. Мы медленно тронулись в объезд, но она двинулась в ту же сторону, снова преграждая путь. Мотор оставался заведенным, животное – настороженным. Вдруг она резко повернула морду вправо и принюхалась. Несколько шагов мягкими лапами по асфальту – и наша гостья пулей скрылась в каменных джунглях города.

– Надеюсь, это не начало эпидемии бешенства. Вторая лиса вблизи людей. Это ненормально, – прокомментировал Тео.

– Вы серьезно? – раздраженно удивилась я. – Мы едем доставать новые факты о вашем деле и жизни Эрика, а лиса преграждает нам путь посреди улицы. Дело в распространении бешенства среди животных? И кто из нас обманывается своим же мозгом?

Оставшийся путь до центральной библиотеки мы ехали молча. Там нас встретила девушка маленького роста по имени Сиа, которая с улыбкой поприветствовала Тео и засмущалась. На первый взгляд ей было не больше шестнадцати, но умелый подбор белой блузки к бордовым брюкам и черным ботинкам на невысоких каблуках плюс брошь в виде стрекозы выдавали в ней взрослость. Кожа тоже немного потрескалась парой-тройкой морщин. От нее пахло сигаретами.