Река совсем узкая. А в городе и вовсе зажата бетонными набережными. Слева и справа тянутся бесконечной стеной жилые башни-высотки. Страшно некомфортные. «Зато в центре, с видом на реку и со своей котельной». Мы будто плыли в долине, в ущелье среди скальных стен, которые почему-то светились жёлтыми квадратами окон. Иногда башни казались пальцами погребённого великана, тянущегося к небесам. А порой – ресницами громадных глаз.

Сто с лишним лет назад, наверно, здесь проплывал и мой прапрадед. Или даже прапрапрадед. Григорий Распутин. Если помните диско 70-х, то про него и пели, «рашн секс машин».

У нас в Канаде плохо знали, кто он. Да и я не знал особо, пока специально не полез в мемнон.

Великий был человек. И через него я начал изучать историю когда-то родной для предков страны. Дома мы иногда говорили на русском, в детстве я нахватался разных фразочек, неплохо получилось вести разговор, но с «ужасным акцентом» – по словам родителей.

И если язык так я худо-бедно освоил, то вот география центральной Евразии, её история – для меня представляли собой белое пятно. Простите за неудачное клише, скорей – на серую массу, бесформенную кляксу на глобусе.

Когда начал изучать – просто опешил. В Канаде вся история в три предложения уместится. Дикая страна. Колония. Обретение независимости. А тут… будто генератор случайных событий включали каждые пять лет, чтобы запутать человека со стороны.

Но такой хаос – только в 20 веке. В 19 и раньше – просто страна. Страна и страна. Небогатая. Отсталая. Тянется к Европе, но внутри всё равно дикая Азия. Цари сменяются как по часам. Вы явно не полезете в мемнон и тем более многочасовые лекции, чтобы проверить меня.

А потом когда началась первая мировая – вот тут всё и пошло вкривь-вкось.

И Распутин в той истории не последнюю роль сыграл. Чёрт побери, если бы я знал в школе, кто у меня в родне, я бы там живого места на уроках истории и естествознания не оставил.

А Распутин был приближённым колдуном-лекарем при дворе последнего царя! Дикий взгляд, чёрная всклокоченная борода, крестьянский говор, одержимость религией. Не прочитал бы сам, то подумал бы, что подобные истории – лишь дикие выдумки.

Царь никак не мог получить от жены наследника. Семь дочерей! И когда сын родился – выяснилось, что он болен. Кровь не свёртывается. Спасибо генам. Любая царапина, любой синяк могли убить мальца. Царь начал сходить с ума. Страна ввязывается по глупости в первую мировую. Апатичный царь думает только о сыне. На пороге дворца появился Распутин. То ли народной магией, то ли снадобьями, он помогал мальчику во время приступов. Останавливал ему кровотечения, ослаблял боль, придавал сил.

Всё! Первый человек при дворе. Министры и князья – люди второго сорта. Распутин – серый кардинал, он охмурил царицу. А царица – немка. Да и сам царь давно уже не чистокровный славянин. А война-то с немцами, народ недоволен, зреет бунт со всех сторон. И аристократы жестоко убивают Распутина.

А потом война схлопывается. Происходит революция. Ленин приходит к власти. Царя и его семью расстреливают большевики. Как раз, кстати, под Новотатищевском, тогда он назывался Свердловск. Или ещё Екатеринбург? Потом надо уточнить, запутался в чехарде переименований.

Выжил только царевич. Несмотря на несколько пуль и серьёзную кровопотерю. Якобы Распутин, зная о неминуемом и грядущем хаосе, заранее дал ему какое-то особое снадобье. Заговорил от смерти, что как-то сказочно уже. Звали мальчика Алексей. Он выбрался из страны, ему помогли уехать в Америку. А потом царевич нашёл сына Григория Распутина, которого сослали в Обдорск. Помог ему сбежать в Канаду, раздобыл новые документы. Отблагодарил.