Они прошли к прилавку. Несколько салатов стыдливо жались друг к другу за стеклом, от котлов с горячим шел неубедительный парок, прозрачно намекая на то, что горячее совсем не горячее.

– Мне салат с морковкой, – сказал Виктор, – и борщик украинский.

– Борща нет, – равнодушно сказала полная буфетчица.

– Как нет, – взревел Виктор.

– Так и нет, – в том же тоне сказала буфетчица, – все съели.

– А что есть? – подала голос Соня.

– Борщ зеленый, – ответила женщина, запуская огромный половник в кастрюлю.

– Щи, что ли? – уточнила Валя.

Буфетчица кивнула.

– Давайте, щи, – кивнула Валя, – И на второе гречка, я смотрю там, – она показала пальцем на соседнюю кастрюлю,– так вот, гречки и котлету какую-нибудь, побольше. А лучше две.

Женщина одобрительно посмотрела на Валю и начала накладывать. Виктор с Соней переглянулись и тоже сделали заказ. Соня, как обычно взяла только пюре без каких-либо гарниров и салат из морковки.

– Ты почему так мало ешь? – спросил Виктор.

Соня пожала плечами. Но за нее охотно ответила Валя.

– Фигуру свою драгоценную бережет – это раз. Деньги – два. А еще, – Валя понизила голос и наклонилась к Виктору поближе, – самое главное – она брезгует.

– Брезгует? – парень удивленно вскинул брови.

– О, да, – сказала Валя, – она как-то сказала мне, что боится выловить в супе тряпку, которой вытирают со стола.

Хоть борща не было в меню, цвет свеклы за столом все-таки присутствовал. Соня покраснела до корней волос, даже ее русая челка приобрела рыжеватый оттенок. Виктор с Валей весело хихикали, а Соня пыталась справиться со смущением и возмущением.

– Зачем ты так? – сказала она Вале тихонько. Она очень стеснялась своей брезгливости, и подруга об этом знала.

– Забей, – ответила Валя, – отправляя ложку щей в рот, – смешно же.

И Соня подумала, что «забить» будет правильней. Только забить ложку Вале прямо в горло. Она встряхнула головой, чтобы отогнать гнев и обиду и продолжила ковыряться в пюре.

– Я не понимаю девушек, которые все время худеют, – сказал Виктор, промокая салфеткой рот.

– Я тоже, – отозвалась Соня, – я просто никогда не толстею, – и она кинула красноречивый взгляд на округлые Валины формы.

Только Валя не слышала, она обдумывала свою нелегкую судьбу.

После обеда сытые и довольные они побрели обратно к пляжу.

– Сейчас усну прямо на лежаке, – мечтательно сказал Виктор.

Охранник – молодой загорелый парень в плавках и панамке, потребовал с них денег.

– Ты чего, шеф, – удивился Виктор, – мы же только что здесь были и все оплатили. Пообедать сходили.

– Да помню я вас, – спокойно ответил парень, – только у нас правило такое – вышел, плати за вход по-новой.

У Виктора пар пошел из носа, как у дракона. Началась словесная перепалка, грозившая перейти в побоище.

Соня тронула его за локоть.

– Пошли, Витя, а то подеретесь еще…

Пришлось икать место на обычном пляже. А с пляжами в Ялте негусто, зато с отдыхающими полный порядок. Прилечь было негде, даже если стоять на одной ноге – и то места не найдешь. Молодежь присела на бетонные ступеньки, под которыми на узком, таком же бетонном пространстве загорали люди.

– Что-то не заладилось сегодня, – сказал Виктор, играя желваками, а его черные глаза метали молнии далеко в море.

Они помолчали, каждый о своем. Валя думала о Диме, Виктор злился, а Соня думала о своем женском предназначении.

– Соня, а у тебя парень есть? Я даже до сих пор не спросила, все про себя да про себя, – неожиданно поинтересовалась Валя, а Соня вздрогнула и повернула к ней недоуменное лицо.

– Тебе действительно интересно? – спросила она.

Валя энергично закивала.

– Я тоже с удовольствием послушаю, люблю девичьи откровения, – сказал Виктор, оглядывая ее своими быстрыми черными глазами.