В своё время Елена много натерпелась от свекрови, от сестры, от отца. Не зная, как прекратить давление со стороны ближайшего окружения, перепробовав разные способы договориться, отгородиться от как бы родных и не получив желаемого облегчения, Лена решила заняться достаточно простой методикой известной американки. В течение нескольких месяцев «прощала и отпускала» всех, кто намеренно причинял боль, мешал жить, – сработало!

Выпустив из себя обиды, она вдруг поняла, что освободилась от тяжкого бремени. Больше не было ни отчаяния, ни ненависти к ним – только выжженная пустыня.

Теперь же встала противоположная задача: договориться с миром о самом желанном человеке. Ну что ж, трудные задачи никогда не пугали сильную женщину – наоборот, подстёгивали.

Сколько за жизнь было материальных трудностей, нищеты, особенно в начале семейной жизни, сколько ссор с собственной семьёй и с родителями мужа! Столько же – проблем с учёбой сына, которого буквально вытаскивала из болота лени. Справилась же со всем, не сдалась! Упрямый телец по гороскопу, боец по натуре, чрезмерная гордость, помноженная на тягу к материальному благополучию, к комфорту.

Всё в её жизни должно быть правильно, красиво, достойно, от мелочи до главных целей. Добивалась всего, чего хотела. Еленой восхищались как друзья, так и враги.

Прогоняя не ко времени выплывшие воспоминания, боец всё утро посвятила духовной работе.

Не напрасно! Небеса услышали её тихий голос.

Полвторого раздался звонок. Юрочка!

– Приве-е-ет. – Тягучий мужской баритон.

Пытаясь справиться с дрожью в голосе, она быстро ответила:

– Привет.

– Что делаешь?

– Обед готовлю.

– Накормишь?

Её как замкнуло!

– Голоден?

Как отказать? Ведь в любой час могут подъехать заселяться сын с мужем!

– Я что звоню… У меня тут друг нарисовался. Может, найдёшь ему подружку? Вечером бы сходили вчетвером в кино. Поищи и перезвони мне минут через пять-десять.

– Как же найду за пять минут? – Она задохнулась от ужаса. – Попробую, хотя ничего не обещаю. Втроём мы не можем сходить в кино?

– Нет. Он очень стеснительный. Ему нужна пара. Всё. Давай. Жду! – В трубке пошли короткие гудки.

Какой наглый! Найти подружку! Кого? Все её подружки давно уже не знакомились, не играли в подобные игры. Кто замужем, а кто одинок: не подойдёт ни по возрасту, ни по внешности.

Лихорадочно перебирала в уме тех, кто мог подойти.

После проступка мужа, гуляний с Моисейчиком, с Прокофьевной – воспитательницей сына, с Нуриком у неё ещё была отдельная эпопея походов по ночным клубам с Наташей Суваловой, которая была младше её на десять лет. Вот она идеально бы вписалась сейчас в их авантюру. Но та давно и безнадёжно погрязла в браке с мрачным Олегом, при двух детях: Лена не встречалась с ней несколько лет, изредка созванивалась.

Чем чёрт не шутит! Набрала приятельницу, объяснила ситуацию. Та рассмеялась, сказала, что не в городе, а в области, у отца.

Оставалась Лариса. Верная, лёгкая на подъём подруга.

– Лара, умоляю, выручай! Юра попросил составить компанию для приехавшего издалека друга. В кино сходим или в клуб. Они угощают.

– Ой, Лена, так неожиданно! Даже не знаю… Сто лет не ходила на свидания! Мне не в чем. Да и боюсь! Юру твоего не знаю, а друга и подавно! Кто он? Сколько ему лет? Как выглядит?

– Ларочка, откуда мне знать? У Юры же всё сразу, толком не рассказал. Поняла, что друг. Ещё чувствую, что если не найду подругу, то и сама не увижусь сегодня с Юрочкой, а я изнемогаю, с ума схожу! Для меня согласись! Ради меня!

– Ладно. Начну собираться, это же целое дело. Приезжай ко мне, поможешь!

– Конечно! Приму душ, оденусь – и сразу к тебе!