За стойкой сидела симпатичная блондинка, лет на десять старше её, которая сразу вскинула внимательные светлые глаза на посетительницу.

Как же они все чем-то похожи друг на друга! Аккуратные, улыбающиеся, с выкрашенными волосами, с хитрыми глазками. Что Светлана в центре, что эта женщина.

– Я бы хотела посмотреть номера изнутри. Возможно, скоро пригодится съём одного из них на несколько часов, – как можно увереннее произнесла Лена, напуская на себя чрезмерно деловой вид.

– Конечно! Походите по холлу, загляните в номера. Вы одна или с кем-то придёте? На сутки? – зачастила администраторша.

– Ещё не знаю. Всё у вас замечательно! Холл красиво украшен, комнаты далеко друг от друга, чистое бельё. Еда, напитки есть?

– Что изволите в любое время: холодные закуски, пиво, шампанское, – подмигнула довольная хозяйка отеля (так про себя окрестила её Лена).

Коротко рассказав Юре о понравившемся отеле, как будто специально расположенном вблизи дома, она в очередной раз поразила его проницательностью, практицизмом.

– Отлично! Диктуй адрес, телефон отеля: созвонюсь, договорюсь, предупрежу заранее. Умничка какая: всё предусмотрела. Я позвоню, сообщу о времени, – радостно воскликнул Юрий.

До конца отпуска Елены оставалось несколько дней. Хоть бы успеть на первый раз! Чтобы и выспаться накануне, и потом никуда не торопиться. Страх, радость, томление смешивались в одно облако, в котором она потихоньку растворялась, отдаваясь воле счастливого случая. В том, что случай уникальный, счастливый, она не сомневалась. Как же она была тогда по-детски наивна!

Елена решила не тратить время попусту в ожидании свидания в отеле. Новая квартира требовала дальнейшего внимания. Заставленная коробками, с заляпанными стёклами и полами после ремонта, она как будто с немым укором смотрела на бродящую по ней с мечтательным видом хозяйку: «Что же медлишь? Давай отмывай меня!» Хозяйка с сомнением смотрела на огромные окна лоджии, комнат, качала головой: «Одна ни за что не справлюсь. Нужна помощь». Кого из подруг она могла позвать на «грязное» дело? Конечно, энергичную Лору! Та, тем более после смерти собаки, маялась, не зная, чем себя занять.

Вторник, три дня до конца отпуска!

Ларочка согласилась не раздумывая. Приехала в обед – и сразу за тряпки с вёдрами. Решили по окончании уборки отдохнуть. Ох, сколько мороки с упрямыми разводами на окнах балкона! Лена мужественно забралась на табуретку, не так боясь высоты, как Лариса, которой достались двери и пол.

К вечеру подруги уморились так, что не было сил на намеченную ранее вечернюю прогулку по ближайшему парку. Договорились на следующий день встретиться здесь же, на квартире, уже с Лизой. Погулять, помянуть Висту, отметить по рюмочке заселение пока только Елены.

Проводив подругу, Лена вернулась в чистое, сверкающее жильё, в непривычную тишину, в новизну. Пусть пока минимум мебели, нет дивана, зато как в зарубежном дорогом отеле! И она одна! Пьянящее чувство свободы! Сколько лет она и не догадывалась, что устала двадцать четыре часа в сутки находиться среди людей, пусть близких, родных. Похоже, ей надоели до оскомины привычные роли дочери, жены, матери.

С появлением новой квартиры захотелось и новых ощущений.

Лена разложила матрас на полу, выключила свет, легла на спину, долго слушала непривычный для полуночи непрерывный звук проезжавших машин, доносившийся снизу. Он не раздражал, напротив: звал за собой в дорогу, в неизвестность…

Телефон лежал рядом молча. «Наверное, опять работает допоздна», – она с теплотой подумала о Юре и заснула с лёгкой улыбкой на губах.