Мария Монтессори, врач и пионер образования, родилась в Италии в 1870 году и умерла в 1952-м, в Нидерландах. Несколько лет она работала в Испании и Индии, где не только читала лекции, но основала школы. На ее жизнь выпало немало испытаний – две мировые войны, революции… Ей даже пришлось стать беженкой, после того как в Италии махровым цветом расцвел фашизм. Но Монтессори не сдавалась, не опускала руки. Ей было ради кого жить – не только ради своего сына Марио, но ради того, чтобы в каждом ребенке открыть личность. Движимая этой целью, она открывала школы, читала лекции и обучала учителей в разных странах. Сегодня школы Монтессори существуют в пятидесяти двух странах на шести континентах, и их количество во всем мире неуклонно растет.

Свою образовательную систему Мария Монтессори строила на наблюдении за детьми. Ее подопечные жили в разных условиях и даже в разных странах, и это подтолкнуло ее к мысли, что существуют универсальные модели человеческого развития, характерные для всех обществ и культур. Подобный подход – в своем развитии ребенок, к какой бы культуре он ни принадлежал, проходит одни и те же стадии – лежит в основе всех образовательных систем, известных человечеству.

Монтессори много и успешно работала, свою работу она считала бесконечной – пока будут существовать дети, а они будут существовать всегда, за ними можно и нужно наблюдать, делая новые и новые выводы. За свою жизнь она написала несколько книг, но никогда не считала, что ее идеи можно расценивать как некую окончательно сложившуюся теорию. Когда ей было уже за восемьдесят, она, однако, проанализировала свои наработки и выделила три основных тезиса:

• Человеческое развитие идет не по прямой и проходит ряд важных этапов.

• Полное развитие способностей человека возможно в силу склонности к определенным универсальным действиям, связанным с окружающей средой.

• Взаимодействие с окружающей средой будет наиболее продуктивным в плане развития, если осуществляется по собственному выбору и основывается на личном интересе.

Молодая студентка медицинского факультета Римского университета проявила интерес к формированию человеческой личности еще в 90-е годы XIX века. Несмотря на вполне успешную карьеру врача (после окончания университета она занималась частной врачебной практикой), несмотря на невероятную занятость, ей захотелось продолжить образование, и она всерьез занялась изучением педагогики, философии и антропологии. Это были те предметы, без которых она не смогла бы продвинуться вперед.

Работая с отстающими в развитии детьми и подростками, наблюдая за ними, она сумела выявить важные этапы формирования человеческой личности.

Таких этапов, по ее мнению, было четыре. Два приходятся на детство, и к двенадцати годам, если эти этапы пройдены успешно, формируется ответственный, умеющий отвечать за свои поступки, социализированный ребенок. Следующие два этапа охватывают годы юности и к двадцати четырем годам дают нам зрелого взрослого.

Все эти четыре этапа будут рассмотрены в нашей книге. В последующих главах мы поговорим о конкретных деталях каждого этапа. Но во вступительной главе я хочу обсудить общую информацию, необходимую для понимания подхода Монтессори к воспитанию.

Мария Монтессори установила, что в каждом из четырех этапов развития есть общие черты:

• На каждом этапе имеется конкретная цель развития.

• Для достижения этой цели надо выбрать четко определенное направление.