Их бой был похож на танец в воздухе: быстрый, смертоносный и элегантный. Рэйна невольно засмотрелась на их тренировочное сражение, прикрыв ладонью глаза, чтобы их не слепил солнечный свет.

Она нагнала Рут у самого подхода ко второй площадке, где тоже шла тренировка. Однако здесь, помимо валькирий, были и другие фейки и фейри, которых… обучала искусству боя Моника.

Заметив взгляд Рэйны, Рут пояснила:

– Валькирии не только те, кого избирают таларии. Валькирией может стать любая, кому некуда больше идти и кто желает освоить наше ремесло.

Довольно самоуверенное заявление, однако. Но Рэйна с этим спорить не стала.

Она примостилась на лавочку, наблюдая, как Рут уверенно вливается в тренировку и обучение. Тренирующиеся девушки занимали только половину поля, вторую оставляя не тронутой.

Рэйна не стала навязываться, решив понаблюдать со стороны. Удивительно, но валькирии учили девушек бою под музыку. И Рэйна не ошиблась: действительно многие элементы их техники были взяты из танцевальных связок. Это позволяло обучающимся быстрее и проще проходить выучку.

Потеряв счет времени, наблюдая и подмечая все нюансы, Рэйна не заметила, как к ней подошла Самах. Только когда та тронула ее за плечо, девушка обернулась и увидела валькирию.

Самах протянула ей бутыль с водой. Рэйна взяла ее и молча выпила половину. Самах не села рядом, продолжив стоять.

– Яблоко будешь?

Девушка скосила взгляд на зеленый фрукт, что держала Самах, и мотнула головой. Тот напомнил ей о Меласе. Опять.

С этого момента она зареклась больше не придаваться воспоминаниям, чтобы сохранить себе рассудок.

– Тогда, может, опробуешь полученные знания в ходе наблюдения на практике? – валькирия улыбнулась, кивком указав на вторую половину тренировочного поля. Ее волосы с вплетенными в них бусинами качнулись. Сегодня Самах вплела в косички синие перья. – Я приглашаю.

– С тобой? – выгнула бровь Рэйна.

– Да, как ни странно.

– Почему?

– Я обычно предпочитаю тренировку на мечах иной, – неопределенно ответила Самах.

– Какой?

– Стрельбе.

Это было очень неожиданно.

– Ты лучница? – Рэйна даже не ожидала такого поворота. А ведь и правда, при их первой встрече у Самах не было меча! Только кинжал.

– Да. Понимаю, это неожиданно, но абсолютно не значит, что я не умею обращаться с мечом. Этим искусством владеет каждая валькирия.

Самах взяла два тренировочных меча. Рэйна встала и пошла вслед за ней. Тем временем Рут отошла к магической музыкальной шкатулке, из которой лилась музыка. В своей жизни такие шкатулки Рэйна видела только однажды, когда в Валас приезжали гости из Маджара. Канне тогда было восемь, ей семь. Один из гостей подарил Канне такую шкатулку, на которую с помощью магии можно было записать что угодно. Принцесса записала сказки их старой няни, которые они не раз переслушивали со слезами на глазах, когда той не стало.

Самах, обернувшись, окликнула Рут, своим голосом выводя Рэйну из воспоминаний:

– Хей, поставь, во имя Сириуса, что-то более веселое. А то иначе я расплачусь.

Девушки не сдержали усмешки, а Рут ухмыльнулась, прокручивая рычажок. Настроив шкатулку, Рут заявила уже развернувшейся к Рэйне Самах:

– Предлагаю общую разминку, – сказала она и ухмыльнулась. Из шкатулки раздалась довольно ритмичная музыка, слегка удивив Рэйну. Ей были привычны более спокойные и лирические мелодии, которые их учили играть на клавикордах.

Рут ловко подхватила лежащие на траве деревянные палки и бросила по одной каждой девушке. Поймав на лету свою, Самах уточнила у Рэйны:

– Ты «за»? Она предлагает технику «зеркала».

Отбросив меч и поймав длинную палку, больше похожую на шест, Рэйна кивнула. Ей нужно было отвлечься, и такой вариант показался ей довольно приемлемым. Кажется, тренировка ожидала быть интересной.