***

– Марцинелловое дерево – одно из самых ядовитых. Относится к подвиду монстров-растений и считается опасным. Его не то, что нельзя употреблять в пищу, нельзя даже трогать. Это может вызвать долгую и мучительную смерть.

Мэтр Маргус сонно бубнил нам лекцию. Многие из одногруппников сладко зевали и лениво записывали слова преподавателя.

Я же с приподнятым настроением сидела на самой дальней парте у окна. Когда мэтр делал перерывы между темами, я пододвигалась ближе к стеклу и подставляла лицо теплым солнечным лучам.

Настроение было превосходным. После того как мэтр Алгор подарил амулет, я стала чувствовать себя гораздо лучше. А спящая рядом Ягодка, как и говорил монстролог, уносила с собой все плохие сновидения. И приносила только хорошие. Точно не могу сказать, что мне снилось, но просыпалась я выспавшаяся и полная сил.

Когда мэтр Маргус отвлекся и начал что-то искать у себя в книгах, ко мне повернулась Наоми.

– У тебя такое настроение хорошее в последнее время, – прошептала она. – Неужели тайный поклонник объявился?

Девушка приподняла бровь.

Я улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Тогда ты, наверное, влюбилась, – подметила Наоми.

Моим ответом была скептичная усмешка.

Наоми приложила палец к губам.

– Сейчас угадаю – это Одмун?

Я скривилась и покачала головой.

– А что, – пожала плечами блондинка. – Он ничего такой.

– Бабник, – метко заметила я.

– Ну, да.

Сокурсница принялась осматривать парней из нашей группы.

– Нет, – сказала она. – Нет. И этот нет.

В дверь кабинета постучали. После того как мэтр Маргус разрешил войти, на пороге появился… мэтр Алгор. Он поприветствовал нашу группу и быстрым шагом направился к преподавателю ботаники.

Я задержала дыхание и постаралась взять себя в руки. Надеюсь, не выгляжу слишком взволнованно.

Монстролог что-то прошептал преподавателю. Мэтр Маргус кивнул и ответил. Договорив, мэтр тут же развернулся и вышел из кабинета.

Легкие стало жечь. Я резко вздохнула.

Наоми продолжала сидеть и гадать. В итоге она призналась, что скорей всего, я просто запала на Ягодку и хочу забрать ее себе.

– Это вряд ли, Наоми, – успокоила я соседку. – Не люблю монстров.

Девушка хотела было спросить у меня почему, но мэтр Маргус громко прокашлялся и сказал:

– Продолжим лекцию.

Наоми быстро глянула в мою сторону. В глазах читалось любопытство и еще доброта. Думаю, девушка считает меня своей подругой. Шиала, наверное, тоже, но по ней вообще трудно что-либо понять. Вопреки всем слухам о блондинках, Шиала была очень молчаливой и спокойной.

Я подперла голову рукой и краем уха принялась слушать преподавателя.

У меня никогда не было подруг. Так уж вышло, что почти все детство я провела дома, так как родители много работали, и у них не было времени заниматься мной. Отпускать на улицу одну они не рисковали, а бабушек и дедушек у меня не было.

Будучи подростком, я тоже не заводила себе друзей. Росла бунтаркой и искренне верила, что дружба ничего не стоит. И сейчас думаю, что это только слово, за которым нет той преданности и понимания, как рассказывают в добрых сказках.

– Единственные, кто могут прикасаться к этим растениям, это ночные феи. Феи существа безобидные, хоть и коварные…

Я тряхнула головой.

– Мэтр Маргус, – позвала я его.

– Да, Райя.

– Как же ночные феи могут считаться безобидными, если они навевают морок на человека и заводят того в глухой лес.

Мэтр посмотрел на меня исподлобья. Черные, как воронье перо, волосы блеснули жирностью в свете солнца. Полные губы лениво пошевелились, словно мужчина решил сначала попробовать ответ на вкус.

– Морок, студентка, еще не самое плохое, что может случиться с человеком. А вот яд, который выделяют растения, очень даже опасен.