Во всяком случае, он додумался взять с собой фонарик, и подсветил холл «Серого дома». Громоздкий шкаф с одной стороны, с другой древнее трюмо с запыленными зеркалами. На вешалке висит безжизненная одежда, под ней раскидана обувь, будто кто-то собирался в спешке и искал определенную пару. Ковер на полу настолько плотно покрылся пылью, что Клим не сразу его распознал.

Парень продвинулся вперед и почувствовал, как солнце перестало греть ему спину, когда он полностью зашел в дом.

– Надо позвать Эрнеста, – сказал Август всезнающим тоном, и Климу снова захотелось ему врезать.

– Отвали, – брякнул он, думая о статье.

Если ему в голову взбредет мысль, что надо вызвать дух погибшего друга, он сделает это один, без свидетелей.

– Эрнест попросил нас найти дом с привидениями, – не унимался Август. – Пусть объяснит зачем.

Не слушая его, Клим спешно поднимался на второй этаж. Деревянные ступени отчаянно скрипели под ногами и грозились сломаться, но это его не останавливало. Если не сбежать от нахального Августа, никакую статью он не напишет. За ним двигалась Лия и щелкала фотокамерой.

– Второй этаж пропитан атмосферой ужаса, – сказал Клим в диктофон. Вообще-то он ничего особенного не заметил, но статью о призраках надо было с чего-то начинать. – Солнечный свет не проникает сюда, ведь окна покрыты слоем пятидесятилетней пыли. Не удивительно, что здесь обитают призраки…

– Никого здесь нет.

Бойкий голос Виты сбил его с мысли, и он отключил запись.

– Почему бы тебе не пойти с Августом? – своеобразно предложил он девушке отвалить. – Нам с Лией надо работать.

Вита скорчила недовольную гримасу.

– Ну, и стремный же ты друг. После смерти на тебя нельзя положиться.

Лия хихикнула, поддерживая шутку. Клим напрягся и хотел сказать, что они вообще Эрну не друзья. Так что нечего тут указания раздавать. Едва он открыл рот, Август выдал:

– Значит, он вообще не был ему другом.

При этом он выглядел уверенно, как будто лучше других понимал дружбу. Естественно, Клим не выдержал. Как он мог такое стерпеть? Никак. Поэтому кинулся на придурка с кулаками.

Он успел ему врезать. Правда, метил в глаз, а угодил в бровь и даже не насладился триумфом. От Августа ему прилетела зеркальная и более точная «ответка». Окружающее в глазах Клима залилось багряным цветом. На долгие секунды он потерялся в этом багряном вязком мире.

Вдруг знакомый голос позвал его по имени. Клим потянулся за ним и выбрался из багряного мира. Перед его глазами прояснилось. Он собирался снова кинуться на «бледного», но увидел перед собой лицо Эрна.

– Ты? – потирая ушибленное ухо, недоверчиво пробормотал он.

Несмотря на первую встречу, он сомневался, что друг ему не мерещиться.

– Конечно, я! – тот улыбнулся, привычно сморщив нос.

Эта улыбка была настолько живой, что Клим подумал: «Вдруг его смерть всего дурной сон»? Через секунду его надежда испарилась. Сквозь тело Эрна, в отличие от остальных, просвечивали стены. Сердце Клима сдавило тугой петлей. Нет, он знает правду, хоть она и вызывает неприятие и тошноту.

– Хорошо, что вы пришли, – Эрн посмотрел на каждого так внимательно, как никогда не делал при жизни.

Он ведь был обычным старшеклассником, но умер и вдруг заделался философом!

– Не все хотели приходить, – поспешил «настучать» Август.

– Я не осуждаю, – Эрн пожал плечами.

Клим мысленно засчитал ему один балл за то, что не отреагировал на явную провокацию. С Виты, за следующий вопрос, он снял два балла. Поскольку она еще не заработала ни одного, сразу ушла в минус.

– Куда ты спрятал браслет с синим камнем, который я дала тебя на хранение?