В траве стрекотали кузнечики, в огромном количестве летали стрекозы, их прозрачные крылышки переливались на свету, словно драгоценные камни. Между травинок ползали насекомые, занимаясь своими важными делами.

– Красиво тут, – протянул Август, заваливаясь на траву. – Не жалею, что приехал сюда.

Скривившись, Клим повторно обвел взглядом окружающее. Деревня-деревней. Что тут красивого?

– Я лучше домой поскорей вернусь.

– Не понимаешь ты ничего в истинных ценностях, – выдал вдруг Август. Сорвал травинку и принялся ее жевать.

– Может, на нее собака помочилась, – брезгливо отметил Клим.

Очень правильно отметил, по его мнению. Август почему-то посмотрел на него с жалостью и закрыл глаза, подставив лицо солнцу.

«Какой же он странный, – подумал Клим, глядя на его бледное лицо. – И что Эрн в нем нашел»?

– О, смотри! – Август так неожиданно хлопнул Клима по колену, что тот вздрогнул. – Вот то облако похоже на дракона.

Слегка ошалев от неожиданного заявления, Клим посмотрел в небо. Ничего похожего на дракона не увидел.

– Нет его там, – брякнул он, мечтая, чтобы от него отстали, хотя бы на десять минут.

– Как нет-то? – Август отбросил травинку и сел, обняв рукой согнутую ногу. – Вон морда, там хребет и лапы с хвостом. Ну, вылитый дракон!

Его настойчивость и энтузиазм вынудили Клима сделать вторую попытку. Не потому, что ему очень хотелось найти дракона в облаках, а чтобы от него отстали.

Вторая попытка ничего не дала. Облака выглядели облаками. В лучшем случае они напоминали тощих и пучеглазых барашков, как из мультфильма «Барашек Шон».

– Беда с твоей фантазией, – сдался Август, заваливаясь обратно на траву. – Как ты статьи пишешь?

– Обыкновенно, – буркнул Клим, не желая вдаваться в подробности.

Август усмехнулся. Климу надоело его презрительное отношение, и он поднялся на ноги. Не без труда, но вполне достойно, учитывая гипс и больную ногу.

– Ты куда? – встрепенулся Август.

Не оборачиваясь, Клим ответил:

– На остановку.

Они преодолели половину пути назад. За это время Клим успел решить, что больше не влезет ни в какие авантюры. Особенно в компании с Августом. С ним ему вообще лучше больше не видеться.

Дальнейшим поиском убийцы Эрна он может заниматься самостоятельно. Если мама не разозлится на то, что он полдня шатался неизвестно где, до ужина он успеет сбегать в «Серый дом».

Решив так, Клим расслабился и начал разглядывать необычные кусты, растущие вдоль дороги. На растопыренных ветках, усыпанных огромными колючками, росли крупные темно-синие ягоды.

– Это тёрн, – подсказал сзади голос Августа. – Вкусный, но терпкий. От него язык «вяжет».

– Тогда не вкусный, – подвел категоричный итог Клим.

Вкусное для него было только сладкое. Ну, может кисло-сладкое. Но никак не то, что «вяжет». По его мнению это было извращение.

Клим пошел дальше, уже не заглядываясь на кусты тёрна. Он просто хотел быстрее вернуться домой из бестолковой и бесполезной поездки.

Мимо него прошла женщина с ведром. В ведре у нее, как ни странно, лежали пирожки. Женщина шла тяжело, будто прихрамывала на обе ноги. Голову ее укрывала белая косынка, а в глазах буйствовала усталость.

– Извините, вы не знаете кто жил раньше в том доме?

В очередной раз прозвучал вопрос Августа. Клим обернулся и увидел, что тот обращается к женщине с пирожками. Он пожалел ее за то, что она так устала, но вынужденно остановилась, чтобы ответить на глупый вопрос.

Как оказалось, в этот раз Август не ошибся с направлением просьбы. Женщина поставила ведро на дорогу, выпрямилась, потянулась вверх и сказала:

– Знаю. Мужчина по фамилии Чудков.

– Какой он был?