– О чем это ты? – недоуменно посмотрел на Рихаса Марк.

– Да тут некоторые ученики Краста собираются сделать нас подопытными животными, – ответил Рихас, глядя при этом на Ольгу.

– Не всех, а только тех, кого жалко меньше крыс, – уточнила она.

– Надеюсь, что таких, будет не слишком много, – усмехнулся Марк.

– Я тоже на это надеюсь, но одну крысу мне, кажется, удастся сберечь.

– Здравствуйте молодые люди, – вошедший пожилой мужчина невысокого роста с седой головой, кутался в теплый плащ. – Вы, наверное, Оля? А я Родалис, учитель Вемоны и Ролана. Пытаюсь вложить в их головы мудрость прошедших поколений.

– Вы философ?

– И философ, и историк, и математик, и натуралист.

– О! – Уважительно посмотрела на Родалиса Ольга. – И насколько успешно происходит процесс наполнения голов ваших учеников мудростью?

– Дети очень способные но, увы, их интересы лежат в несколько иной плоскости от преподаваемых мной наук.

– Да кому нужны ваши философские рассуждения, исторические выкладки и математические задачи. Главное – это чувство прекрасного, и умение красиво двигаться! – воскликнул Рихас.

– Это обычное свойство молодости – превозносить физическое развитие в ущерб интеллектуальному. Возможно, с возрастом вы поймете, что опыт и знания не менее важны, чем хорошая физическая подготовка. Именно это я и стремлюсь довести до своих учеников. И понять это необходимо как можно раньше. Потому что, обучаясь только на собственном опыте, легко ошибиться. А ведь бывают такие ошибки, которые можно и не пережить!

Проворные служанки быстро накрывали на стол, когда вошел Краст в сопровождении двух мужчин. Один невысокий, полный, похожий на колобок, казалось, не шел, а катился. Другой высокий и худой, напоминал циркуль своими длинными ногами.

Коротко поздоровавшись, они сели за дальний конец стола, что-то негромко обсуждая.

– Кто это? – тихонько поинтересовалась Ольга у Вениса.

– Высокий – это эконом. Зовут его Лаврик. Он ведет учет всем доходам и расходам графа. А полный – управляющий замком Марконис.

Наконец стол накрыли, и все приступили к трапезе. Еда ничем не отличалась от той, что приносили узнице в комнату, разве что выбор блюд был, более разнообразным и на столе стояли кувшины с вином, пивом и квасом. Ольга попробовала понемногу изо всех емкостей и осталась довольна каждым из напитков. Не забыла она и о Шарче. Притулившийся к ноге девушки кот, время от времени получал куски мяса с ее тарелки.

Приблизительно в середине обеда в столовую вбежал растрепанный молодой мужчина.

– Прошу прощения, всем приятного аппетита, – он сел напротив Ольги, и быстро заработал ложкой.

– Оля знакомься – это наш художник Микас. Если ты ему понравишься, то он и тебя нарисует.

– Не нарисую, а напишу портрет. Ой, очень приятно. – Микас только сейчас заметил сидящую напротив него незнакомую девушку. – И Оля мне уже нравится, поэтому портрет за мной. Как только я закончу портрет дочери графа, приступлю к твоему, – пообещал он.

– Ты же уже нарисовал три портрета Вемоны! – удивился Рихас.

– Не нарисовал, а написал. И что я могу поделать, если она меня вдохновляет!

– А ты только людей рисуешь, то есть, прошу прощения, пишешь? Пейзаж писать не пробовал? Окрестности замка, да и сам замок показались мне весьма живописными, – заметила Ольга.

– Э… я как-то об этом забыл. Как только я сюда приехал, то сразу принялся писать портреты всех членов семьи графа, и другие сюжеты у меня вылетели из головы. Но ты права, замок, и природа вокруг него заслуживают того, чтобы их запечатлеть.

Обед подходил к концу, и народ начал уже расходиться. Венис тоже порывался уйти, и вопросительно поглядывал на свою соседку, которая придержала его за столом. Наконец и маг закончил трапезу, и встал из-за стола.