Иван кивает.

- Только у меня еще просьба есть.

- Чет ты, парень, разошелся. Не много ли просьб?

- Последняя!

- Ну?

Он смотрит широко открытыми глазищами. Хорошенький маленький пацаненок, у меня вполне мог бы быть такой же, если бы я не тратил все время на работу.

- Не делайте то, чего Даша боится.

Кофе попадает не в то горло, и я начинаю надсадно кашлять. А кое-как продышавшись сдавленно интересуюсь:

- И чего же это?

- Не знаю. Но я слышал, как Даша говорила, что боится оставаться с вами наедине. Не обижайте ее. Дашу много обижали. Она маленькая и слабая.

- Папка-то твой где? И почему маленькую и слабую маму не защищает?

Иван с неожиданной злостью отворачивается к стене.

- Умер. Он плохой человек. Даша думает, я ничего не знаю, а я знаю. Он плохой, и я не такой, как он! Я буду ее защищать! Понятно?!

- Тихо, тихо, разбушевался. Понятно. Я не обижу твою Дашу, обещаю.

- Спасибо, - кивает мальчишка, старательно пытаясь шмыгнуть носом как можно тише.

Я никогда не общался с детьми, и понятия не имею, как надо утешать их. Поэтому делаю то, что сделал бы, окажись рядом со взрослым: оставляю его наедине с мыслями и печалями. Мне тоже надо обдумать данное соседу обещание.

Я и не собирался трогать его Дашу, по крайней мере, если она не захочет сама. Но все же в этой просьбе есть что-то неправильное. Не должны дети защищать родителей. Не должны бояться чужой боли. Не знаю, как точно работает этот мир, но уверен, что не так.

Мертвый отец, малолетняя мать, странненький, но умненький пацаненок.

С ними что-то не так, нутром чую. Но что?

6. Глава шестая

Даша

- Вадим всегда был ревнивым. До психа. И очень любил жену. Но Лена, конечно, была не святая. Красивая, яркая, дерзкая и все такое. Вадим отбил ее у партнера по бизнесу, долго добивался и порой вел себя, как ненормальный, пока в итоге не получил свое. Женился буквально через неделю после того, как она ушла от бывшего. Думаю, он в глубине души понимал, что может появиться еще более сильный мужик и Ленка точно так же к нему упорхнет, поэтому и бесился. Контролировал ее соцсети, телефон, приставил водителя следить и все такое.

Я хмыкаю. Да, очень похоже на моего нового соседа. Исаев не привык, что ему перечат.

Мы пьем кофе с потрясающим десертом, и я чувствую дикий стыд перед Ванькой. Сама я не без удовольствия пообедала с Артемом, наевшись впервые за, наверное, года три по-настоящему божественной еды. А брата накормлю сосисками с картошкой, когда придем. Или просто картошкой, потому что денег почти нет. Хороша же сестра!

- Естественно, у Лены все это вызывало раздражение. Естественно, Лена ему изменила с одним из партнеров. И, естественно, Вадим обо всем узнал. Когда она поняла, что дело пахнет керосином, то прибегла к самому пошлому и дешевому приему: сказала, что не изменяла, что ее изнасиловали. Тогда Вадим слетел с катушек и застрелил ее любовника. Вот и вся история.

Кофе как-то резко перестает радовать. Я отставляю в сторону пустую тарелку и ежусь.

- Защита на суде пыталась представить дело как самооборону, но ничего не вышло. Тогда стали давить на состояние аффекта, на то, что бедную девушку изнасиловали, но Лена пошла в отказ. Сказала, что Вадим все придумал, что она даже не была знакома с жертвой. Проверить не удалось, и Вадим сел. Правда, вот, вышел по УДО, по ходу. Что странно, конечно, с такой-то статьей. Не подумай, я не оправдываю брата, поэтому он меня и ненавидит. Он не садист, не маньяк и не подонок, но определенные проблемы у него есть. Уверена, что он тебе не угрожает?

Если бы я была романтичной дурочкой, я бы сказала, что человек из рассказа Артема и человек, который мазал меня кремом в ванной – два совершенно разных человека. Не может хладнокровный убийца, ревнивец и псих так осторожно и в то же время уверенно касаться. Но я не дурочка (хочется верить), и прекрасно знаю, какими могут быть самые отъявленные мерзавцы.