– Что это? – Кийя наконец догнала его.

Фонарик в её руке пролил свет на страшную сцену. Их глупую, верную, милую, а теперь и перепуганную собаку держала в воздухе пара туманно-серых рук, выходящих из бесформенной, закрученной вихрем массы. Бедняжка Шипучка снова залаяла, пронзительно и испуганно, беспомощно повиснув в воздухе, а клубящееся облако двигало её то туда, то сюда. А что это у неё на спине? Не может быть! Кинджал часто заморгал. Не почудились ли ему эти крылья за собачей спиной? Но сейчас было не до того. Он должен был немедленно спасти любимицу всей семьи от злобного нечто, которое держало её в объятиях, чем бы оно ни было.

– Держись там, девочка! Держись, Шипучка! – кричал Кинджал, отчаянно кидая в вихревой сгусток сперва камень, потом палки, потом всё, что попадалось под руку. Но каждый снаряд просто пролетал сквозь то, что держало их питомца, и не наносил никакого ущерба.

Кийя теперь тоже швырялась в чудище камнями.

– Что это?! Что это?! – полурыдала-полукричала она.

Кинджал такими вопросами не задавался. Он точно знал, что держало Шипучку так высоко в воздухе. Поскольку видел это на картинках несчётное число раз.

Схватив тяжелейший булыжник, он запустил им во врага. Да, Кинджал знал, что за штука закружила перепуганную Шипучку в своей липкой облачной массе. За секунду до того, как исчезнуть, бедная, охваченная ужасом собака попыталась вырваться к ним. Но ей удалось лишь ослабить ошейник, который упал на землю к ногам Кии и Кинджала, в то время как существо с хваталками ещё сильнее прижало Шипучку к себе.

– Нет! Отпусти её! – завопила Кийя. – Кто ты? Куда ты тащишь нашу собаку?

Но её вопрос запоздал. И Шипучка, и сгусток тумана исчезли в клубах дыма, оставив после себя запах страха и гнилых плодов хлебного дерева.

– Что это было? – горло у Кии пересохло, и её голос походил на карканье.

– Это был монстр хаоса, – сказал Кинджал сестре, подняв упавший ошейник любимой собаки и крепко сжав его в руках. – Шипучку похитил монстр хаоса.

Кийя и Кинджал всё ещё стояли там, откуда монстр унёс Шипучку, когда прямо перед ними приземлились летающие кони.

Они были огромны. Неимоверного размера крылья росли из спин самых больших коней, которых Кинджал когда-либо видел. Один белый, другой полуночно-чёрный, почти невидимый в тени деревьев. Оба были размером с небольшую гору и выглядели точь-в-точь как летающие кони-пакхираджи в книге народных сказок Па «Тхакурмар Джули».

Кийя смотрела на них и рассеянно моргала; очевидно, она была так расстроена и поражена случившимся, что не слишком изумилась, когда среди ночи на их заднем дворе появились гигантские крылатые кони. А вот Кинджал встал лицом к пакхираджам, готовый сражаться.

– Немедленно верните её! – крикнул он, размахивая палкой, которую поднял с земли. – Мы знаем, что нашу собаку забрал ваш монстр хаоса!

– Монстр хаоса? – раздался гудящий голос, громкий и чистый. – Ты хочешь сказать, Великий Вздор? Говоришь, он уже побывал тут, жеребёнок?

Голос вывел Кию из оцепенения.

– Великий взор? Так вот как зовут ваше торнадо? Между прочим, этот взор забрал нашу собаку, и мы хотим, чтобы она вернулась!

Сестра встала рядом с Кинджалом плечом к плечу, и он сразу ощутил прилив отваги. Шипучку похитили, но, если Кийя с ним заодно, они вернут свою любимицу домой. Они должны её вернуть. Без вариантов.

– Не взор,– нетерпеливо поправил вороной конь.– Это просто бессмыслица. Его зовут Великий ВЗДОР!

– Ну конечно, в этом куда больше смысла, – проворчала Кийя.

– Великий Вздор – орудие нашего врага. – Белый пакхирадж тряхнул гривой и хлопнул оперёнными крыльями, от чего вокруг близнецов взметнулся ветерок. – Мы с Раатом хотели прибыть сюда раньше его.