Руководство маленького городка, в котором мы находились, давно мечтало открыть здесь музей, но хозяева замка всегда были против. Поэтому, после того, как последний потомок отказался от своего титула и всерьёз ударился в веру, здесь просто-напросто открыли монастырь.

Вывод: мне нужно во чтобы то ни стало узнать, что здесь происходит. Несмотря на огромную – да просто немыслимых масштабов – территорию и сам монастырь. Главное – не попасться на глаза кому-либо из живущих здесь. Так. Я приготовила свечи, складной нож на всякий случай и запас энергетических батончиков. Кто знает, сколько мне придётся здесь плутать, чтобы добраться до истины?! В этот раз я решила пойти не в левую сторону, где была эта ужасная винтовая лестница, а направо.

– И вообще, Алиса, неужели нельзя было подумать, прежде чем подписывать право на это наследство? – спросила я саму себя вслух. – Деньги деньгами, но всем известно, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И именно в неё ты и угодила.

Это как спам, который приходит на почту. Богатый миллионер оставил вам кучу бабок, теперь нужно только перевести энную сумму – и дело в шляпе. Ну, а в этом случае они, наверное, искали одинокую девушку с пустыми карманами, разбитым сердцем, готовую без сожалений броситься в омут с головой. Если всё действительно окажется так хреново, придётся бежать до российского посольства, если здесь такое вообще имеется. И плевать на деньги, но спасать свою шкуру.

– Да нет! – тут же отмахнулась я. – Неужели люди настолько коварны, что готовы на всё ЭТО? Пойти на такое… ради чего? И действительно, чего им от меня надо?

Стоп. Я глубоко вздохнула, зажгла большую свечу и осторожно вышла за дверь. Иногда, когда я спорю сама с собой, меня начинает заносить, и тут главное – вовремя остановиться.

Снаружи было темно и холодно. Где-то в туманном лесу ухали филины и ещё какие-то птицы. Быстрыми мягкими шагами я добралась до развилки и свернула направо. Ещё темнее, чем… Ох, мне даже не с чем было сравнивать. Просто ужасно темно. Пламя свечи давало небольшой жёлтый «купол» в радиусе вытянутой руки, а дальше всё терялось во мгле. Шаг, ещё один. Левая рука дотронулась до холодной стены и заскользила по ней в сторону предполагаемого выхода.

– Да, Алиска, это не кроличья нора и даже не Зазеркалье. Возможно, это дорога в ад, – я произнесла это глухим утробным голосом и тут же захихикала, настолько мне это показалось глупым.

Ноги всё продолжали двигаться вперёд, не встречая препятствий в виде лестниц, стен или дверей. А вот левая рука, которая держалась за стену, в какой-то момент провалилась в пустоту, утягивая за собой всё тело.

– Ох, – грузно свалилась я набок.

И тут же в воздухе появился неприятный звук.

– Мамочки!

– Кар! – донеслось из темноты, так как свеча в моей руке погасла от столкновения с полом. – Кар!

– Это ты, что ли?

Хотя кого я спрашиваю? Снова появился странный звук, и я поняла, что это шелест крыльев. А затем в моё плечо вонзились острые коготки.

– Ой!

Я понимала, что это всего лишь навсего та самая ворона, которую я прикормила, но как же противно было чувствовать её на своём теле! Словно какая-то чёрная неведомая сила протянула свои лапы из темноты и сейчас утащит меня туда, где точно никто не станет искать.

– Не орать, Алиска! Не ори, – я зажала рот рукой, а другой попыталась дотронуться до птицы. Холодная и какая-то противная – не такая, как все птицы. Хотя как я могу сравнивать, если никогда не тискала пернатых?

– Как ты меня тут отыскал, Филиппыч? – последнее слово вырвалось у меня, напрочь отрицая логику именования птиц.