– И оставили они тела свои, и засосало их души сквозь дьявольскую воронку в мир изначальный! – донеслась до его слуха гундосая речь бродячего монаха, непонятно откуда взявшегося чуть ли не в центре Москвы.

Внимание! Доступно задание: Помощь ближнему

Награда: команда поддержки

Штраф: кармический узел на это воплощение

– Погоди-ка, Коль, – Ник проморгался и придержал своего русского товарища за рукав, – пойдём вон человека послушаем.

– Да чего его слушать? – поморщился Николай. – Сейчас таких море. Ходят, какую-то чушь несут про Конец света, Второе пришествие, Вторжение инопланетян и прочую ерунду. Их даже кришнаиты гоняют!

– Кришнаиты? – переспросил Ник.

– Ну, тут недалеко Ведический центр есть, я раньше их стороной обходил, думал – секта, а сейчас поменял мнение. Специи хорошие продаются, в кафе очень вкусная еда, ну и радость от них какая-то тихая идёт.

– То есть вот этот тип, – Ник кивнул на неуклюже закутанного в бордовую ткань персонажа, – не кришнаит?

– Моришь, что ли? – удивился Коля. – Те всегда чистенькие и аккуратные, а этот будто только что у бабушки шторы украл и на себя нацепил!

– И да поглотит нас всех ненасытная воронка, и да грянет бой за будущее Земли! – на одной волне тянул неопрятный «монах».

Сейчас, когда Ник с Колей подошли ближе, становилось понятно, что никакой он не монах. Издалека бордовые одежды походили на кашаю[6], но вблизи становилось понятно, что это просто рулоны ткани, неуклюже намотанные поверх обычной одежды.

И что-то подсказывало Нику, что Коля был прав, и этот «бродячий монах» действительно закутался в… бордовые шторы.

– Привет! – жизнерадостно произнёс Ник, останавливаясь напротив бордового. – О чём рассказываешь?

– Осталось очень мало времени, – проникновенно ответил «монах». – Я чувствую их! Они преследуют меня!

– Кто они? – уточнил Ник, внутренне напрягаясь.

– Видения будущего, – устало пожал плечами бордовый, – и разноцветные вихри, которые втягивают в себя избранных.

– Ты, что ли, избранный? – усмехнулся Коля, скептически глядя на бордового.

– Я – предвестник, – покачал головой «монах». – Моё дело – предупредить мир о надвигающейся опасности.

– А ты сам-то их видел? – жадно переспросил Ник, пытаясь поймать блуждающий взгляд бордового. – Воронки эти?

– Видел, – голос «монаха» потускнел. – Они забрали мою сестру и её парня. Мне повезло, и я упал из окна. Ну, а оказавшись на земле, бросился бежать, куда глаза глядят.

– Точно шторы, – покачал головой Коля, не поверивший ни единому слову оборванца. – Принял, поди, что-то?

– …

Бордовый хотел было что-то ответить, но его голос заглушил забурливший желудок. Казалось, звук был настолько громким, что редкие прохожие даже начали оглядываться.

– Да он же голодающий! – Ник вгляделся в лицо «монаха», подмечая лихорадочный блеск глаз, заострённые скулы и покусанные губы.

– Голодный, – хмуро поправил его Коля.

– Отдай ему то, что мы с собой взяли, – попросил Ник.

– Пусть домой возвращается, – проворчал рачительный Коля, всё же протягивая «монаху» бумажный пакет с двойным обедом. – Мать его, наверное, вся извелась уже!

– Нету никого, – бесцветным голосом ответил бордовый, равнодушно принимая еду, – последних близких людей воронка сожрала.

– А нечего было убегать, – не смутился Николай, – за своими друзьями надо было сигать!

– На смерть? – вскинулся бордовый.

– За родными! – отрезал Коля. – Тут не та ситуация – он закурил, и я закурю. Он с крыши спрыгнул – и я следом, тут другое! Откуда ты знаешь, что там, с другой стороны? Понятно, что страшно! – неожиданно для себя завёлся бизнесмен. – Да, нам всегда страшно. Боимся неизвестности, боимся сделать первый шаг! Всего боимся! Даже подняться на третий этаж и поговорить с соседом, который музыку ночью врубает – и то боимся! Вот так жизнь и проходит!