Снежный барс недовольно дёрнул хвостом, оценивающе посмотрел на хозяина и направился к пробитой в стене дыре.

– Да ну, ты брось, – Нику на мгновение показалось, что кот шутит. – Туда? Сейчас?!

Ирбис остановился, обнюхал кусок балахона, повисший на расколотой стене иглу, смешно чихнул и утвердительно кивнул.

– Ну, знаешь, – растерялся Ник. – Идти в ночь по снежной равнине, по которой бродит злобный демон – так себе удовольствие.

Котя задумчиво посмотрел на Ника, повёл ушами и направился на выход.

– Ну, как знаешь, – покачал головой Ник. – Дай хоть ранец соберу.

Он достал телефон, глянул на оставшуюся зарядку и включил фонарик.

Быстренько переупаковал ранец, параллельно с удовольствием очистив котелок от холодной гречки. Надел пуховку, сунул в карман динамо-фонарь, с грустью посмотрел на одинокую верхонку.

Идти в ночной лес было, по мнению Ника, глупо, но чутью кота он доверял на все сто. С сожалением пробежавшись взглядом по ставшей уже родной берлоге, Ник привязал баклер к страховке и присел у рапиры.

Трогать её ему совершенно не хотелось, но оставаться без удобного инструмента для строительства иглу Нику не хотелось. Он надел на руку верхонку и аккуратно коснулся рукояти рапиры.

Несмотря на флисовую перчатку и утеплённую варежку, пальцы Ника мгновенно заледенели.

– Ах ты ж! – он отдёрнул руку и покосился на ход, идущий к горному туннелю.

Идти в темноту совершенно не хотелось. Но и лишиться «снегорезки» он не мог. Чертыхнувшись, Ник подтянул к себе рюкзак и схватил с земли рапиру.

Рука тут же заледенела, но на этот раз Ник был к этому готов. Быстро, но ловко воткнув рапиру в рюкзак, он надавил сверху и отклонил рукоять так, чтобы лезвие клинка вспороло нижнюю треть ранца.

Легонько ударив сверху, Ник убедился, что рапира надёжно сидит в рюкзаке, а её лезвие находится во втором отсеке, который Ник использовал раньше для хранения документов и налички.

– Мяв! – требовательно поторопил хозяина кот.

– Да иду, иду, – отозвался Ник, закидывая рюкзак на плечи.

К его удивлению, правое плечо хоть и стрельнуло болью, но чувствовало себя терпимо.

Оглядевшись по сторонам – всё ли взял? – Ник шагнул к лежанке и с усилием поднял один из башенных щитов. Развернув боком, он выволок его наружу и прислонил к сугробу так, чтобы щит перекрыл дыру.

«Мало ли, – пронеслась в голове спонтанная мысль, – ещё вернусь сюда, или кому-нибудь пригодится?

– Пошли, Коть, – бросил он барсу и зашагал за котом по скрипучему снегу.

Ноги гудели, но упасть и умереть Нику отчего-то не хотелось. Хотя это было, конечно, странно. Шутка ли: на первый день после выздоровления дойти до леса, выкопать там берлогу, вернуться к горам, поесть, толком не отдохнуть и снова переться в лес.

Ник посмотрел вперёд, где темнел сосновый бор, и прибавил шагу, стараясь поспеть за постоянно оглядывающимся ирбисом. Бог его знает, что стало с балахоном, и зачем он вообще приходил к нему, но Котя не зря ведёт его за собой. Да ещё и так, будто боится не успеть…

«Точно! – озарило Ника. – Боится не успеть проскочить! Пока этот демон зализывает раны от вспышки! – Ник, к вящему одобрению Коти, прибавил шаг. – Кстати, насчёт вспышки…»

Он усилием воли развернул перед собой уведомления, которые сморгнул во время поспешных сборов.

Внимание! За применение запрещённого классу оружия штраф ко всем характеристикам – 10 %

«Попробовали бы сами с голыми кулаками на ту страшилу броситься! – Ник чудом удержался от того, что не сплюнуть себе под ноги. – Что там дальше-то?»

Восстановление характеристики! Сила + 1

Текущее значение: 4 (штраф: – 1)

Восстановление характеристики! Выносливость + 1