Я встал с уютного топчана. На соседнем лежаке валялся Герт, с головой укутавшись в кружевное одеяло.

– Вставай боец, войну проспишь, – я ткнул его в бок. Бок рассыпался. Вместо человека лежал скомканный плед.

Сзади раздался шорох. Я резко развернулся, одновременно пригнувшись. В воздухе мелькнул силуэт, пытаясь меня накрыть. Я выбросил вперед кулак и откатился в сторону на случай удара клинком. От удара кулаком в живот Герт скрючился и выронил кинжал. Я подхватил клинок и приставил его к рыжей бороде:

– Мал еще, чтобы папку перехитрить!

– Ты сам всегда учил быть начеку, – прохрипел Герт, задыхаясь от спазмов диафрагмы. – Ты так крепко спал, я думал тебя проверить…

– Я не спал, я притворялся, зверь никогда не спит, лишь дремлет… – соврал я, а про себя подумал: “Совсем я расслабился и чуйку потерял. Меня чуть собственный ученик не подловил”.

Из соседней спальни выполз сонный Нур в расшитом бархатном халате. Он напоминал зажиточного деревенского кота: ленивые глаза с прищуром, морда довольная и сытая, шерсть бороды лоснится. Вот что делает с людьми семейная жизнь. Всего ночь провел с женщиной в домашнем уюте и из воина-бродяги превратился в жирного кота.

Самира крутилась возле разбойника, словно наседка вокруг птенца. Нур плюхнулся в гостинной на подушки и раскурил кальян. Хозяйка хлопотала, собирая восточные яства на низенький столик на изогнутых ножках. Жестом она пригласила нас за стол.

– Принеси вина, – буркнул Нур, хлопнув хозяйку по наливной заднице.

– Утром вкушать вино боги не велят, – улыбнулась Самира.

– К дьяволу богов, мне черти ближе!..

– Ты вчера уже выпил свою норму на неделю вперед, – нахмурился я. – Больше лакать не будешь! Благодаря тебе теперь весь Гафас знает о нашем прибытии.

– Да ладно, – Нур озадаченно пожевал мундштук. – Никто нас не узнал, в чайхане темно было. Если бы не заварушка, мы бы не попали к Самире. Прикончим Мансура и напьемся вместе. Конечно в жизни есть вещи лучше выпивки, но выпивка позволяет без них обойтись.

Сказав это, Нур расплылся в улыбке. Никогда я не видел разбойника таким довольным. Самира наклонилась и поцеловала бородатую морду. Молодожены, блин… Седина в бороду – борозда в сторону.

– Какой план, господин командующий? – вмешался Герт.

– Ищут троих, – ответил я. – Я пойду в замок один. Прикончу Мансура и вернусь.

– Х-ха! – поперхнулся Нур. – Так легко? А мы тогда тебе зачем? Мансур залег в охраняемом замке и обложился охраной. Как ты проникнешь туда? А если и проникнешь, как выйдешь?

– Пока не знаю…

– Я могу помочь, – блеснула улыбкой Самира. – Мой муж был вхож в замок, он поставлял рабов Мансуру. Охрана меня тоже знает…

Я с удивлением посмотрел на Самиру. Ее нельзя назвать красавицей, но мне она начинала нравиться.

Тесная кривая улочка вела к огромному замку с круглыми приплюснутыми куполами. Великолепное строение возвышалось над городом сосредоточием роскоши и утонченности, изысканности и величия. Когда-то это была обитель Ахиба, а теперь там окопался враг…

Самира, укутанная с головой в белоснежный шелк до пят шла впереди. Я в расшитых арабских одеждах и с кинжалом за пазухой брел чуть ссутулившись, скрывая поступь воина. Сегодня я не Молот, а арабский купец-работорговец.

– Кто это с тобой? – спросил Самиру стражник на воротах замка.

– Мой муж болен, – ответила женщина. – Он отправил вместо себя доверенное лицо.

– Когда поправится, пусть сам приходит, – отрезал стражник. – Не пущу!..

– У нас было выгодное предложение для высокочтимого эмира Мансура, пропела женщина. – Теперь придется продать большую партию рабов купцам из соседних княжеств. Если эмир спросит, почему мы поставляем товар его соседям, а не ему, мы сошлемся на тебя. До свиданья…