– Странный тип! – воскликнул захмелевший Герт, притягивая к себе восторженные взгляды проституток. – Прячет свое лицо, уж не беглый ли каторжник, иль убийца? Пойду проверю кто таков…

– Сиди, – одернул я. – Не мешай человеку отдыхать…

– Если доброму человеку нечего скрывать, то я не помешаю!

Герт нацепил на пояс меч и вальяжно зашагал к незнакомцу.

– Добрый вечер, уважаемый! – чуть кивнул Герт путнику. – Могу я узнать ваше имя?

Незнакомец молчал. Герт принял это за смущение перед его харизмой и еще больше раззадорился:

– Меня зовут Герт – убийца варгов и Бурмило, я королевский охотник за нечистью, в прошлом командир расчета Королевской гвардии, а чем занимается господин? Уж не скрывается ли он от королевского закона?

Фигура в балахоне молча отхлебнула пиво. Герт, ловя на себе любопытные взгляды посетителей, был вынужден идти до конца:

Резким движением он сдернул с незнакомца капюшон и отпрянул назад, выхватив меч. Седовласый старик даже не шелохнулся, продолжая цедить из кружки.

Герт небрежно протянул клинок вперед, приставив острие к горлу незнакомца:

– Как твое имя старик, и что ты делаешь в Брисвелле?

– Мудрость не всегда приходит с возрастом, – улыбнулся путник, поглаживая седую бороду. – Бывает, что возраст приходит один…

– Ты смеешься надо мной?

Герт поддел пряди бороды кончиком меча, но старик отклонился назад и махнув рукавом, что-то прошептал.

Герт позеленел и скрючился. Внутри у него забурчало, он выронил меч, схватившись за живот.

– Пиво, котрое ты вкушал, потеряло свежесть, – сказал старик. – Тебе надо очистится от скверны…

Под хохот посетителей Герт выскочил из таверны и скрылся в уличной уборной.

– Не обижайся на моего друга, – я сел рядом со стариком. – Он молод и горяч. В наше время чтобы прослыть невоспитанным, достаточно сказать правду.

– Я не держу зла на парня. Хмельная молодость не порок…

– Как ты это сделал? Ты колдун?

– Я не могу открыться первому встречному, не обессудь…

– Извини, я не представился. Меня зовут Молот.

– Люпус?! Победитель Темного алькийца, спаситель королевств? – косматые брови старика приподнялись, открывая выцветшие голубые глаза. – Что делает командующий объединенными войсками в этом забытом богами месте?

– Я ушел со службы, теперь я вольный охотник…

– Меня зовут Галеран, я путешествую по земле в поисках сущего…

– Что есть сущее для тебя?

– Раскрыть дух и испытать тело. Не так сложно убежать от себя, как прийти к себе настоящему.

– Ты нашел себя?

– Нет, Молот. Но я вижу, что скоро все поменяется… Я это чувствую. Беда придет откуда не ждали…

– Королевствам грозит опасность? Кого нужно опасаться?

– Двоих надо страшиться: один – это сильный враг, а другой – коварный друг.

– Ты говоришь загадками. Я тебя не понимаю…

– Я не вижу всей картины бытия, я могу лишь догадываться о надвигающейся опасности…

Мы заночевали в комнатах на втором этаже “Зубастой рыбы”. Герт провел ночь с путаной и почти не спал. Наутро, та потребовала за услуги один золотой. Парень не раздумывая заплатил бы и больше. Он светился и шутил, словно влюбленный.

Девица наскоро оделась, увернувшись от прощальных объятий Герта, и выскользнула из комнаты. Она свое получила, заработав гораздо больше, чем рассчитывала.

– Все на месте? – спросил я развалившегося в плетеном кресле парня, потягивающего остатки вчерашнего пива. – Твоя дама ничего не стянула?

– Ты что? Я ей понравился…

– Ей все нравится, у кого кошелек раздут.

– Ты просто завидуешь, что мне досталась красотка.

– Запомни, мой друг – красоты в борделе не ищут. Легкое поведение – это наименьший недостаток у женщин легкого поведения. Ты не должен искать прекрасное в необходимом.