– Господин генерал, – полковник Горностаев сел на корточки рядом со мной. – Нам нужно…

– У меня приказ, полковник, – сказал я хриплым голосом. – Отправьте людей туда, в город. Нужно выяснить, что с лордом Варга, Валентином Климовым и Марком Драганом. Немедленно!

– У меня никого… – начал оправдывать полковник.

– И ещё… пока не найдут их тел, не допускать никаких слухов о их смерти. Нет тела – могут быть живы, понятно?

– Да… но нам нужно идти!

– Идём.

Тощий парень подхватил меня. Что, этот тип с тонкими ножками пёр на себя мою тушу и ещё рацию?

– Сам пойду, – я взялся за его плечо и с трудом поднялся.

Рёбра заныли, болел затылок. Моя фуражка куда-то потерялась, а шарф сильно сдавил горло. Уши и пальцы замерзали на морозе.

– Работает? – я показал на рацию. – Тогда свяжись с отступающими. Императорская гвардия, гвардия Дома Варга, регулярная армия и клановое ополчение. Сбор в точке М. Нужно перегруппироваться, а не просто пойти в атаку при всём параде и сдохнуть. От того, что нас всех перебьют, лучше станет только врагу. Мы ещё покажем им, чего стоим.

– Маршал Дерайга знает об этой точке? – спросил Кобаяши.

– Конечно, знает, он же высший военный. Он в курсе многих планов. Но не этого. Этот только у меня в голове.

– На случай поражения? – спросил старый генерал и преподаватель.

– Это не поражение, Кичиро. Это далеко не поражение. Мы ещё живы, и наша работа не закончена.

– Согласен, – он невозмутимо кивнул. – Надо продолжать всегда.

Парнишка с рацией снял её с плеч и начал тыкать. И вскрикнул, когда пули начали бить рядом с ним.

Я оттащил его за шиворот, чтобы спрятаться за камнями. Но рации конец, ей досталась пара пуль. Один штабист упал в снег. Кровь в темноте на белом снегу казалась чёрной. Потом упал ещё один и ещё.

Враги в чёрной форме наступали на нас. Только пехота, вооружённые автоматами с дисковыми магазинами, из которых они били совсем неприцельно. Но их десятка три, зачем им целиться? Они нас и так кончат.

Я посмотрел на руку. Пальцы начали зудеть и нагреваться. Те, кто выжил, уставились на меня. Ну и пусть, зато мне стало тепло. Я коротко выглянул и швырнул красный огонь в них.

Загорелись сразу двое, освещая чёрно-красную и чёрно-жёлтую форму освещая остальных пехотинцев Мидлии и Хитланда. Новички, ещё не обзавелись маскировочными халатами.

Но они не испугались огня и пошли в бой. Скоро будут здесь.

– Готовимся, – приказал я. – Нужно только…

Грохнул залп, а потом пошли отдельные и хлёсткие выстрелы винтовок. Кто-то палил с холмов, но не по нам, а по южанам. Прицельно, снайперским огнём. Из самозарядных винтовок и винтовок с ручным затвором. Быстро, метко и смертоносно.

Не прошло и минуты, как все лежали, никто даже не успел сбежать.

К нам подъехали лыжники. Поверх чёрных мундиров белые маскхалаты. На плечах – снайперские винтовки с длинными оптическими прицелами.

– Майор Романов, третий батальон гвардии Великого Дома Варга, – отчитался мне молодой офицер. – Прибыли выполнять приказ. Нас преследуют, поэтому прошу как можно скорее покинуть это место.

– Какой у вас приказ? – спросил я.

– Лорд Ян Варга лично велел, – офицер откашлялся и отвёл взгляд. – Он велел, что если с ним что-то случится, чтобы мы охраняли вас и Её Императорское Высочество так же, как его самого, – он вздохнул и добавил: – Лучше, чем его самого.

– Благодарю за работу, – я показал на север. – Точка М! Выходим немедленно!

К гвардейскому батальону, изрядно потрёпанному после боя, прибились мардаградские пехотинцы и клановое ополчение. Мы пошли пешком, я на лыжах ездить не любил.

Пехоте проще пройти через горы. Но рано или поздно сюда придут ригги, местность сложная, но шагоходы пройдут. А у нас нет ни одной боевой машины. Все, что были в армии Огрании – повреждены, уничтожены или сдались.