– Барон не слишком тебе досаждает? – вырвался у него запретный вопрос. По тому как Франц слегка помедлил и уголок его рта почти незаметно съехал вниз – Томас понял, что досаждает это, видимо, не то слово

– Совсем нет, – беспечно ответил Франц, – барон требовательный человек, но в пределах разумного, Mein Herz,

– Хммм, – не стал развивать тему Томас, и прижался поближе к черному мундиру брата. Франц улыбнулся и перенес руку с плеча на голову подростка, взъерошил мягкие каштановые волосы и погладил его по щеке

– Ну что, – выждав паузу сказал Франц, – рассказывай.

Томас помедлил, не зная с чего начать. Решил выложить все факты, и оставить свои впечатления на потом.

– По агентурным сведениям фюрст должен был приехать на осмотр позиций ночью 17 го сентября, в районе Штейнфилда, операция была назначена на два ночи. Анна была с развед отрядом, Беккер, сопровождающий Анны, доставил меня к ней часов в восемь, и как оказалось нас уже ждали, тк через полчаса пошел тяжелый артобстрел, командование не успело среагировать как Анна выскочила из укрытия. Я был накрыт взрывной волной почти сразу после этого, очнулся уже в лазарете. Первым меня навестил Беккер, он не стал рассказывать в подробностях, но операция была признана полным успехом. Анна навещала вчера и сказала что фюрст мертв…Томас приподнялся на локте чтобы посмотреть брату в глаза, голос его слегка вздрогнул.

– Она сказала что держала его голову в своих руках, Франц! Тот продолжал машинально поглаживать волосы подростка одной рукой, другой указательным пальцем потер нижнюю губу, Томас знал что это признак притворной задумчивости, а еще он понял что брат намеренно отвел глаза и осматривает дальний угол палаты, притворяясь что ушел глубоко в свои мысли. Подросток вздохнул и продолжил,

– Также она сказала что мы едем домой, когда мы остались наедине на минутку. Франц тут же оживился,

– Сколько сопровождающих ей выдали? Вам удалось поговорить наедине?

– Двоих, два здоровых шкафа: помоложе и позлее – Беккер и пожилой Нойманн, мне показалось что он человечнее, но и он не торопился нас оставлять наедине, не думаю что эта опция еще появится.

– Хорошо, спасибо…Это все?

Томас помедлил, не зная как разделить отрывки воспоминаний, перемешанных с фрагментами кошмаров и впечатлений подсказанных интуицией и детским страхом чудовищ.

– До того взрыва, я успел увидеть пару секунд как она идет вперед под пулеметным огнем. Я точно видел как пули разнесли ее белое платье, это точно был не сон. Сны мне тоже снились, поэтому я не ручаюсь за стопроцентную достоверность воспоминаний, но двигалась она не как человек…и еще я никогда не видел чтобы кто-то умел поворачивать голову почти на девяносто градусов, – Томас подумал еще и добавил, – взрыв который меня накрыл – это было почти прямое попадание для нее, я успел лечь на дно окопа и все равно получил ожоги и ушибы от ударной волны. Я успел заметить, что она начала…приседать? Но, уверен, даже если она вжалась в землю, ее должно было снести взрывной волной

– Не приседать, она скорее всего вставала на четвереньки, – спокойно заметил Франц, доставая новую тонкую сигарету. Томас открыл рот и тут же закрыл, не найдясь что сказать на это, – То…то есть ты хочешь сказать она поскакала на четвереньках через взрывы и пулеметный огонь прямо к фюрсту чтобы отгрызть ему голову и принести Штейну?

Франц откинул голову и рассмеялся на этот раз настоящим своим юношеским смехом. Потом с серьезным видом заявил,

– Не поскакала, а как бы это правильно сказать… Знаешь, как змеи изгибаются и двигаются одним таким плавным движением…вот и она так передвигается, но только на четвереньках…как… Я не знаю даже есть ли животные с конечностями, которые могут так плавно передвигаться…может как крадущаяся пантера?