Обобщая сказанное, отметим, что представляется более верным понимание свободного времени как синонима внерабочего времени. Тогда как досуг, в свою очередь, выступает лишь разновидностью – частью – свободного времени. При такой трактовке они не могут рассматриваться как синонимические и взаимозаменяемые. Данной позиции придерживается исследователь Г. А. Пруденский, согласно определению которого, свободное время есть часть внерабочего времени, затрачиваемого на учебу, повышение квалификации, общественную работу, отдых и т. д., то есть это то время, которое люди используют за пределами рабочего дня для своего всестороннего развития [4, c. 41]. Досуг же представляет собой часть свободного времени, посвященного каким-либо занятиям, выполняющим рекреационную функцию, а также деятельность ради самосовершенствования, собственного удовольствия, достижения иных культурных целей по личному выбору.

Среди ключевых характеристик досуга, таким образом, можно назвать следующие. Во-первых, являясь частью свободного времени индивида, досуг предоставляет человеку широкие возможности участия в том или ином виде деятельности в той форме, которая ближе всего индивиду по каким-либо субъективным причинам. Таким образом, в противоположность обязательной, необходимой трудовой или учебной деятельности, подразумевающей наличие строгой регламентации, предписаний, правил выполнения, а также жесткое следование нормам межличностного взаимодействия, досуг предоставляет субъекту более широкий диапазон выбора среди различных типов, видов и способов активности. Во-вторых, значимой характеристикой досуга выступает признание двунаправленного воздействия данной деятельности: с одной стороны, досуг служит релаксации, отдыху, развлечениям, отвлечению от трудовых обязанностей, а с другой – он является средством физического и духовного развития человека. Именно в этом и заключается главная, на наш взгляд, функция досуга.

Какими же чертами характеризуется досуг молодежи и в чем его сущностное отличие от досуга взрослых? Существуют ли традиционные для молодых людей формы времяпрепровождения? Какие трансформации претерпели досуговые практики с переходом в третье тысячелетие?

Отметим, что под молодежью нами будут пониматься люди, находящиеся в возрасте от 14–17 до 25–30 лет. Такие широкие рамки обусловлены тем, что исторически сам термин «молодежь» не раз претерпевал существенные смысловые трансформации – в особенности касательно возрастных границ данной социальной группы. Также такой широкий возрастной диапазон связан с тем, что включение в него людей от 14 до 30 лет позволит выявить закономерности реализации досуговой деятельности у большого количества молодых людей, охватив тем самым большее количество видов и форм досуговой деятельности. Тем не менее не возраст, но положение в социальной структуре общества является ключевым моментом для определения молодежи в качестве отдельной социальной группы. Согласно определению доктора философских наук В. Т. Лисовского молодежь является «сложным, социальным образованием, постоянно воспроизводящей и изменяющей социальную структуру демографической общественной группой, имеющей «общие социально-психологические особенности и ориентации» [5]. Молодежь выступает наиболее мобильной частью общества, активно перенимающей накопленный социальный опыт, а также вносящей новое в существующие практики поведения и деятельности. Особой спецификой обладает и досуговая активность молодых людей.

Несмотря на кажущееся очевидное различие между способами проведения свободного времени молодыми и взрослыми людьми, тем не менее достаточно сложно провести четкую демаркационную линию, однозначно отделяющую досуг одних от досуга других. Среди основных форм досуговой деятельности обеих групп часто выделяют общие для них виды активности: самообразование, общественная деятельность, творчество, чтение книг, журналов и газет, прослушивание музыки, просмотр фильмов и телепередач, посещение театров, занятия спортом, туризмом и прочее. Однако различия все же имеются. Касаются они доминирующих способов проведения свободного времени. Также досуг взрослых и молодых людей может разниться в зависимости от мест проведения, а также не совпадать по средствам и объему затраченного на досуг времени. Известно, что молодежь тратит больше времени на досуг, поскольку многие из молодых людей еще не обременены заботами о собственных семьях. В то же время молодежь как наиболее склонная к культурному творчеству социальная группа способна создавать новые формы досуговой деятельности, к которым более взрослое население еще не имеет доступа.