В настоящее время молодыми специалистами принято считать трудоспособную молодежь, получившую высшее образование и подготовленную в профессиональном плане к интеллектуальной деятельности. Самое главное, что отличает молодого специалиста, – это необходимость подкрепления полученных во время учебы знаний практическим опытом. По словам директора агентства по реализации программ общественного развития и молодежных проектов К.Ю. Гуреева, мобильность, гибкость при принятии решений, ориентированность на результат – это требования, которые сейчас предъявляет рынок к молодым кадрам. Кроме того, они еще в процессе учебы должны на практике познавать профессию, уметь составлять и реализовывать проекты. Однако существующая система профобразования не ориентирует на это студентов. Она не успевает за процессами, происходящими на рынке труда. Нужно выстроить мостик между бизнесом и образованием. Тогда первые будут говорить, какие специалисты им требуются, вторые – выполнять заказ. При условии баланса знаний и опыта организация получает максимальный эффект от работы сотрудника. В противном случае приходится ликвидировать недостаток того или другого. Переход к рыночным отношениям привел к глубокому противоречию современного периода. Изменение структуры и процесса формирования рынка труда практически не связано с функционированием профессиональных образовательных учреждений: структура и состав специальностей, по которым идет профессиональная подготовка; прием в образовательные учреждения не соответствуют реальным потребностям воспроизводства социально-профессиональной структуры в обществе; разрушена система востребованности и гарантийного трудоустройства выпускников учреждений профессионального обучения. По мнению директора агентства по реализации программ общественного развития и молодежных проектов К.Ю. Гуреева, чтобы попасть на крупное предприятие необходимо еще до поступления в вуз оценить, будет ли твоя специальность востребована спустя 5 лет, а выбрав направление, сразу же стараться включаться в трудовую деятельность. Даже если сначала это будут небольшие проекты на уровне вуза. Главное придумать идею и реализовать ее. Таким образом, с одной стороны, несоответствие рынка труда с деятельностью профессиональных образовательных учреждений, с другой пассивность лиц, начинающих трудовую деятельность.
Следствием этого является нерегулируемость процесса воспроизводства трудовых ресурсов страны, резкое ухудшение положения молодежи различных возрастных групп и различной степени профессиональной подготовленности, потеря среди значительной ее части значимости труда как важнейшей жизненной ценности. Многие социально-производственные структуры не способствуют рациональному использованию трудовых ресурсов. А если учесть, что речь идет о молодых специалистах, то совершенно очевидно, что такие факторы, как квалифицированный и профессиональный потенциал молодежи, ее трудовая отдача, остаются невостребованными обществом. Однако в условиях, когда многие ведущие отрасли находятся в запущенном состоянии, не только исчезли база и условия для повышения профессионального мастерства молодежи, но и сократилась потребность в подготовке специалистов по многим профессиям, в частности по инженерным, в результате чего значительная часть молодежи осталась не востребованной государством. Стремление молодежи к получению экономического, юридического, педагогического и медицинского образования приводит к перепроизводству специалистов этих и некоторых других категорий. Например, по данным специалистов городской службы занятости в 2007 году безработных, имеющих профессию «бухгалтер», в семь раз больше, чем спрос на них.