- Начинается! - с каким-то упоением подалась вперед Ируна-Рен, глядя, как и я, сквозь стекло.

Когда на площадку для сражения вышли двое, мое сердце забилось быстрей. Хоть нас и разделяли несколько десятков метров, но я узнала их.

Лео и Кэл встали поодаль друг от друга, и их позы выдавали огромное напряжение. В руках у них, как и у их соседей по Арене, были лишь копья, и как они собирались сражаться столь примитивным оружием против тех монстров, что видела, а тем более победить, я не знала.

Озаренная догадкой, я со страхом покосилась на королеву. Неужели, Ируна настолько коварна, что заставит их сражаться друг с другом?

Но тут я услышала громкий рев из динамиков мониторов, от которого, кажется, даже стекло завибрировало, и на поле выскочил, мотая рогатой головой, огромный черный буйвол. Обозвала его так за схожесть с земным видом, но этот экземпляр был куда огромней и свирепей. Свалявшаяся шерсть и проплешины на боку говорили о том, что за ним никто не ухаживал, а горящие красным глаза выдавали дикую жажду убийства.

Всего на миг замерев перед соперниками, зверь тут же бросился на одного из них, стремительно сокращая дистанцию. В ужасе я приложила руки ко рту, сдерживая вскрик, уверенная, что эта махина просто сшибет моего нового знакомого насмерть, но оказавшийся у него на пути Кэл каким-то чудом отпрыгнул в сторону в последний момент.

Я бросила быстрый взгляд на королеву, что неторопливо поглощая фрукты из тарелки на столике, с довольной улыбкой глазея на сражение. Она словно развлекательное ток-шоу смотрела, и это покоробило меня. Ее фрейлины с виду тоже ничуть не переживали за исход битвы, с интересом наблюдая за захватывающим зрелищем. Я же искренне желала мужчинам победить, и не потому, что надеялась на их помощь, а просто по-человечески, не желая, чтобы эти стервы получили удовольствие от их смерти.

Зарычав от ярости, буйвол слишком резво для такой громадины развернулся, и снова рванул на Кэллиана. Королева и придворные дамы завопили восторженно, мне же захотелось зажмуриться, чтобы не видеть всего этого. Но тут в схватку, наконец, решил вступить Леонас, хоть я до последнего думала, что он отдаст Кэла на растерзание монстру. Видно, не только я понимала, что в одиночку им не продержаться.

Кэл снова уклонился, откатываясь к краю поля, и Лео тут же, отбросив копье, прыгнул на буйвола сзади, прямо в полете оборачиваясь той самой синей пантерой, что я видела в темнице. Запрыгнув на спину зверя, пантера вцепилась зубами ему в шею, и он, снова заревев, начал метаться по площадке, дергаясь из стороны в сторону, как припадочный, орошая песок своей кровью. Но метаморф мертвой хваткой держался за него, и не думая разжимать челюсти. Кэл же только успевал уходить с их пути, чтобы его случайно не затоптали, умудряясь при этом наносить удары по чудовищу.

Краем глаза я увидела, как недовольно скривилась королева, будто она не рассчитывала на победу мужчин. А может, ждала более кровавого зрелища.

Спустя несколько минут буйвол, таскающий на себе метаморфа, замедлился, словно устал, а после вовсе остановился и тут же рухнул на землю. Вздрогнул пару раз и затих, а Леонас, превратившись обратно в человека, встал над поверженной тушей и, морщась, сплюнул себе под ноги. К метаморфу, шатаясь, подошел Кэл, что-то быстро сказав ему, и взгляды обоих мужчин устремились на нас, будто они точно знали, где я. А может, это было простым совпадением.

Судорожно выдохнув, поняла, что все это время почти не дышала, и ощутила, как страх за мужчин отступает.

- Так нечестно! - возмущенно воскликнула вдруг королева, поднимаясь на ноги с рассерженным видом. - У нас на арене запрещены все виды оборотничества! Они должны был победить его так!