Столица встретила его красочными огнями, блеском витрин, пестротой реклам. Всё это, конечно, привычно старику ещё по Питеру, но в Москве всего было в разы больше. Как если бы старый знакомый помахал рукой, так и промелькнувшая буква «М», показалась ему родной и близкой. Старик вышел на ближайшей остановке и направился к подземке. Распахнув перед ним свои объятья, подземка сразу показала, что старик здесь в гостях. Непривычные, для Питерца стены станции, названия. Да, названия произвели на старика самое удручающее впечатление. Дело в том, что он не только не летал тридцать лет на самолёте, но и не был в столице примерно столько же. Схема метро за эти годы не только выросла, но и поменяла названия станций, так что старику было одинаково, что оказаться в Москве, что за границей. Всё равно ничего не понятно.

Недалеко от касс стояла группа полицейских. Что делать, старик подошёл к ним:

– Привет!– попытался он привлечь к себе внимание.

Стражи порядка, окинув его пустым взглядом, продолжили свой разговор.

– Извините, мужики! Не подскажете, как мне проехать…

– Так, вон там эскалатор, там схема,– раздраженно сказал один из них, всем видом давая понять, что старик здесь явно лишний.

Старик подошёл к схеме, но названия ему ни о чём не говорили. Немного потоптавшись у схемы и так ничего и не поняв, старик снова подошёл к полицейским.

– Мужики, там названия новые. Я таких не знаю. Подскажите, как мне доехать…

– Паспорт!– строго сказал полицейский.

– Что?– не понял старик.

– Паспорт, и побыстрее!– полицейский раздраженно его рассматривал.

– А, вот,– и старик протянул когда-то «серпастый», а теперь гербастый.

Полицейский долго рассматривал, внимательно изучая каждую страницу, затем, разочарованно вздохнув, вернул его старику и отвернулся.

– Так всё-таки…,– проговорил старик, не в состоянии отойти от потрясения.

– Ещё раз подойдёшь, закрою,– кинул через плечо страж порядка.

Старик, с паспортом в руке, так и пошёл к лестнице, ведущей вниз. Куда-то туда, о чём ещё утром, выходя из дома, он и не мог предположить.

Описывать всю дорогу до Строгино не будем. Попадались люди разные. Одни показывали дорогу и хотели помочь. Другие под видом помощи посылали его куда-нибудь в Тмутаракань. Главное, что рано или поздно старик оказался по нужному адресу. У него даже сил не осталось, чтобы злиться. Ноги отваливались, голова гудела. Очень хотелось есть. Старик подошёл к шлагбауму, поставленному на въезде.

– Фу,– тяжело выдохнул он, тяжело глядя на элитные дома.– Неужели здесь? Может старуха права была.

Он попытался обойти препятствие, но из здания охраны вышел крепкий молодой человек в форме и окрикнул:

– Отец, а ты не заблудился?

– Не, здесь вот. И адрес тот. Мы сегодня со старухой поменялись сюда.

– А где старуха,– ухмыльнулся охранник,– или на молодуху поменял.

– Слушай, как мне домой-то попасть?– и старик снова попытался обойти шлагбаум.

– Не шустри, дед. Здесь только по пропускам. Где твой пропуск?

– Какой пропуск? Домой?– удивился старик.– Я же живу там.

– Ну, ты дед и заливаешь,– засмеялся охранник.– Если ты там живёшь, то покажи пропуск.

– Да откуда ж у меня пропуск, если только что приехал. Старуха моя уже там, в квартире, а я тут.

– Пусть тогда позвонит хотя бы начальнику смены, и то не знаю, поможет ли.

Старик вытащил старый телефон и нажал кнопку «один» быстрого набора. Он не слишком знал и уважал современные гаджеты, но сейчас ему было стыдно перед охранником за свой телефон. Гаджет уныло гудел ему в ухо, не желая соединять с абонентом.

– Абонент не абонент,– уныло проговорил старик.– И что же мне теперь делать?