Однажды выйдя на улицу, Люся встретила тётю Иру, которая была одета во всё чёрное. Люся спросила её о том, когда они с Алёшей выйдут гулять, а тётя Ира заплакала и ответила, что Алёши больше нет, и он никогда не выйдет уже гулять. Люся поняла, что случилось что-то очень страшное и ей вспомнились события, которые произошли совсем недавно. Они с бабушкой ходили на кладбище прибираться на могилке у мамы тёти Вали. Этот поход произвёл на Люсю сильное впечатление. Она впервые осознанно поняла, что существует смерть, и умирают не только старые, но и совсем молодые люди. Рядом с могилой бабушки Гали, Люся увидела могилку совсем маленькой девочки, ровесницы Люси, которую звали, как и её – Людмила. Она не стала задавать вопросов бабушке, но это твёрдо врезалось в её детскую память. Через несколько дней после их похода с бабушкой, когда та отпустила её одну погулять во двор своего дома, Люся нарвала букетики цветов и отправилась на кладбище. Она быстро отыскала могилы и положила на них свои скромные букетики городских цветов. Потом постояла, поразмышляла, задержалась около старинного склепа, думая о вечности и не думая, что если заметят её отсутствие, то ей влетит. Она что есть мочи бежала обратно во двор, осознав, что влетит, но в тот день судьба была благодушна к ней. События того дня промчались мгновенно, и теперь, когда тётя Ира рассказала о своём Алёше, мир наполнился болью. Она не могла понять почему, ведь Алёшенька был такой славный и красивый мальчик, а теперь его нет. Значит когда-нибудь и Люси не станет. А вечером она опять дрожала от страха и ей опять представлялась эта чёрная бездна небытия. Папа в этот вечер уехал к бабушке Ксене, а мама не обратила внимания, что Люся вся дрожит и не спит. Утром у девочки поднялась температура, а пришедший врач не смог определить от чего это произошло. Люся проболела целых две недели, и всё это время она не вставала с постели. Когда она впадала в забытьё, ей казалось, что она огромный красный шар, который раздувается. Ей казалось, что она огромная, и своими размерами достаёт до звёзд. Она ощущала себя чем-то, но не человеком. Это продолжалось долго, а потом вдруг она становилась очень маленькой, и тогда начинала плакать. Кушать она не могла, и очень похудела. Её постоянно тошнило, а когда они с мамой сдали анализы, то ей сказали, что у неё нашли глистов. Глисты. Но всё же болезнь скрутившая девочку, наверно, была другой. Люся испугалась, а ещё больше она боялась горькой жидкости, которой постоянно поила её мама. Мама пугала и рассказывала, что если она не будет пить этот настой, то глисты не умрут и проколют ей печень, и тогда она умрёт. Люся начинала рыдать. Мама чистила ей белые вкусные тыквенные семечки и говорила, что их тоже нужно кушать, чтобы умерли все глисты. Она говорила, что тогда может быть, не придётся пить этот горький отвар. Но всё равно утром опять поила её отваром. А потом Люсю положили в больницу. В палате лежали ещё три девочки, которые были чуть старше Люси. Они весело болтали, играли в игру, которая лежала на столике, и Люсю встретили приветливо. Потом одна из них стала рассказывать, какие процедуры ждут Люсю. Девочка смаковала свой рассказ, чем напугала её. И тут Люська заплакала. На рёв Люси пришла медицинская сестра и ласковым голосом успокоила её. На вопросы девочки, она ответила, что всё не так страшно и ушла. А Люся легла на кровать и отвернулась к стене. Так немного полежав, она провалилась в сон, а когда проснулась, был уже вечер. Пришла нянечка и принесла ужин. На ужин были морковные котлеты со сметаной, которые Люся не любила, а когда в детском саду их приносили на ужин, она, не притрагиваясь, относила всё на мойку. Но здесь так не получилось, нянька заставила эти котлеты съесть и сидела около Люси до тех пор, пока Люся не положила последний кусочек в рот. А потом… Все эти котлеты оказались на полу. Нянька испугалась и кинулась к врачу, а потом Люся слышала, как врач ругал няньку. Утром были процедуры, о которых Люся всю жизнь вспоминала с ужасом. Её заставили глотать огромный резиновый шланг, а потом у неё болело горло и живот, и она от этого плакала. Утром следующего дня пришла бабушка. Она принесла апельсины и куколку пупсика, который лежал в красивой колясочке. Люся просилась домой, плакала и подарки её не радовали. Бабушка плакала вместе с Люсей и уговаривала, что нужно полежать ещё немного, а потом поедем в гости к деду Никишке. Люся ныла и просилась домой, но пришла медсестра и увела бабушку. Люся рыдала до вечера. Днём следующего дня пришёл папа, и оказалось, что Люсю выписывают и, когда будет готова выписка, они могут уйти домой. А дома была мама, которая пришла с работы и обрадовалась, что Люсю выписали. Она поцеловала дочку и продолжила готовить ужин. Люся пошла играть в комнату и, вдруг, услышала разговор папы с мамой. Папа говорил, что зря они мучили ребёнка, ведь не нашли ничего. Врач сказал, что возможно эти глисты растворились от лекарств, которые пила Люся. Такое бывает. Счастья Люси не было конца. Она была здорова и впереди лето, а ещё они с бабушкой скоро уедут отдыхать. И этот день пришёл. Но на вокзале произошёл страшный случай. Билеты купили только в общий вагон без указания мест. Ехать нужно было ночью. Чтобы уложить ребёнка спать требовалось занять удобное место, а для этого вовремя войти в вагон. Поезд подавали медленно, и Лёнка держась за ручку вагона, тихо шла за вагоном, держа Люсю за руку. В какой-то момент Люся поняла, что ей неудобно держать бабушку, и она выпустила её руку из своей. И только потом увидела, как её бабушка проскользнула в щель между поездом и платформой прямо под движущийся поезд. Люся закричала, что было сил, но всё без результата, её никто не слышал. Родители были далеко, а народ напирал со всех сторон. Поезд продолжал двигаться. Там под поездом была её бабушка. Никто не обратил внимания на кричащего ребёнка. Все старались быстрее попасть в вагон. Люся кричала до хрипоты, пока к ней не подбежал папа. К этому времени у неё пропал голос, и она жестами пыталась показать, что произошло. А когда Павлик понял и увидел между рельсами тёщу, то, оттолкнув проводницу, влетел в вагон и сорвал стоп кран. Проводница орала на него, а он пытался рассказать о случившемся. Люся вся тряслась от страха за бабушку. Но всё обошлось. Когда Лёнка почувствовала, что оказалась между вагоном и платформой, и летит под поезд, в голове у неё не укладывалась, как это она с такими большими габаритами могла провалиться. Время сжалось и одновременно растянулось, именно так ощутила эту субстанцию Лёнка. Очутившись под поездом, она сумела моментально сгруппироваться и распластаться. Это и спасло ей жизнь. Она «отделалась» испугом и синяками. Отправление поезда задержали и составили акт. Лёнку вытащили из под поезда с другой стороны. Открыли противоположную дверь и впустили её в вагон. Чувствуя свою вину, проводница устроила Лёнку с Люсей с удобствами. Так с комфортом они доехали до места назначения. А там уже целый месяц Лёнка «зализывала» свои раны. Когда они ходили на почту и звонили в Москву на работу маме, то Люся во всех красках описывала цвета синяков бабушки. Потом они часто смеялись над этим происшествием, чуть не ставшим трагедией. В этот раз Люся с Лёнкой отдохнули на славу. У каждой были свои развлечения. Люся в сопровождении Тани и Володи все дни пропадала на речке. Просыпаясь утром, её непременно ждала полная кружка ароматной, крупной, спелой, сладкой вишни, которую почему-то называли «шпанкой». Эту вишню собирал для Люси Володя, который очень любил свою маленькую племяшку, и делал всё, чтобы порадовать её. Володя с Таней водили Люсю на речку и брали с собой детей своих двоюродных сестёр по линии матери. Такой большой компанией им было очень весело, и они не замечали, как быстро бежит время. Лёжа на горячем песке, они спорили о том, на что похожи облака. Пели песни, читали стихи, строили замки из мокрого песка. Потом, набрав полевых цветов, возвращались к обеду домой. Иногда взяв с собой нехитрую еду, возвращались только вечером. Реже, вооружившись банками и удочками, ловили щурят, а потом, посолив, сушили их дома развесив на верёвке за печкой. Вкусная получалась солёная рыбка, но вобла была вкуснее. В выходные они всей компанией ходили в клуб смотреть кино, а иногда на концерты, которые устраивали местные цыгане. Цыгане жили в селе обособленно целой улицей. Их дети вечно грязные и голодные знали закон, установленный в селе администрацией колхоза, плясать, петь и попрошайничать только на своей улице. Если они появлялись на улицах села, независимо от времени суток, и занимались своим извечным искусством, их забирали в милицию. Все привыкли к этому и поэтому в селе был всегда порядок. Сельские дети часто бегали на Цыганку поглазеть на пляски. Они давали цыганятам за пляски конфеты и печенье. Люся не любила такие походы и часто оставалась дома с бабушкой. Не любила и боялась она цыган. Но однажды маленькая черноглазая девочка привлекла внимание Люси и погадала ей на будущее. Погадала, и Люся забыла об этом до поры. Лёнка весь отпуск помогала брату и его жене по хозяйству дома да в огороде. Татьяна с удовольствием помогала тётке. У них были очень тёплые отношения. Лёнка любила Татьяну, и Татьяна любила Лёнку. Однажды вечером Люся стала свидетелем непонятного для неё происшествия. Её бабушки Лена и Галя ушли куда-то вечером. Валера гулял с друзьями. А Володя ушёл в ночь с мальчишками на дальнюю рыбалку. С ней осталась только Таня. Они сидели, и Таня учила Люсю вязать из пуховых ниток зубцы для платка. Они спорили. Люся нервничала, что у неё ничего не получается. Татьяна злилась, что Люся неумеха. Она показывала, как ловко у неё получается. Спицы мелькали в руках, как заведённые, а Таня даже не смотрела на вязку. Вдруг стукнула калитка, и в дом вместе с женщинами ворвался смех. Лёнка с Ганой хохотали, держась за животы. Они наперебой рассказывали друг другу о случившемся. Волосы их были растрёпаны, а одежда перекошена. Такими неопрятными их никто никогда не видел. Люся мало поняла, что произошло, только спустя годы всё сложилось в стройную картину. А произошло, вот, что. Любая любящая женщина в силах определить, что в отношениях с её любимым мужчиной наметился разлад. Вот об этом и поведала Гана Лёнке. Они решили проверить, почему Никифор начал задерживаться на работе и холодно относиться к семье и жене. Конечно, слухи в селе распространяются молниеносно. И этот факт так же вылился в сплетни. Но не увидел, значит, нет ничего. Лёнка с Ганой решили проследить за Никифором. Однажды вечером они и направились к месту предполагаемой встречи. Залегли в соседний стог, прихватив с собой дубины и полевой бинокль, который Никифор привёз с войны. Они наблюдали в бинокль за парочкой влюблённых, которая появилась на горизонте. Кровь прилила к вискам Ганы, когда она узнала своего Никифора. Он нежно обнимал за талию молодую женщину. Такого Гана стерпеть не могла. Выхватив у Лёнки дубину, она с двумя дубинами помчалась навстречу изменщику. А он не обратил внимание на то, что кто-то несётся навстречу, пытался поцеловать подругу. Но не тут-то было. Удары обрушились на парочку. Лёнка старалась протиснуться между братом и Ганой, чтобы оттеснить её от Никифора. Удары сыпались, невзирая на место попадания. Она кричала и била дубинами наотмашь. Попало и женщине, и Никифору, и Лёнке. Лёнка оттеснила брата, и удары теперь адресовались только разлучнице. Никифор, придя в себя, пытался растащить дерущихся женщин. Но в этот момент Лёнка вошла во вкус, она трепала за копну волос женщину, которая покусилась на покой семьи брата. Что в этот момент ею руководило? В глазах всплывали все обиды, и она теперь видела перед собой образ первой жены брата Аксютки, которая испоганила всю её жизнь. Никифор последним усилием раскидал в разные стороны женщин, схватил в охапку жену и сестру, не выпускал их до тех пор, пока любовница не скрылась из виду. Отпустив женщин, он грохнул дубинами оземь, ушёл в ночь. Домой он пришёл под утро, но полюбовницу бросил. Случай этот больше в семье не обсуждался. В селе в это лето Люся впервые увидела, как целуются влюбленные. Однажды ночью ей потребовалось выйти. Бабушку будить она не стала, и сама одна вышла во двор. Сделав свои дела, её привлек девичий смех. Она пошла на звук и увидела, как Валера обнимает и целует Светочку. Люся смущаясь, пошла, спать, а утром обо всём рассказала бабушке, а та сказала, что это хорошо, что у них Любовь, ведь они молодые и влюблены. Люся сразу поняла, о чём говорит бабушка, и, не моргая, сказала: «Они пройдут через испытания и будут счастливы». Лёнка с интересом посмотрела на внучку, улыбнулась и сказала: «Посмотрим». А потом Люся видела, как Валера у забора целовался с другой девушкой Галочкой. Галочка нравилась Люсе больше, чем Светочка. Она и об этом рассказала бабушке. Лёнка улыбнулась и про себя пошептала: «Вот, кобель», а Люсе она попыталась объяснить, что молодые парни иногда бывают, непостоянны в своих влюблённостях. Люся посмотрела на бабушку и произнесла: «Нет, бабушка, Галочка… она очень красивая и славная, но Валера её не любит, и вместе они никогда не будут». Лёнка улыбнулась.