- Ты права, - не стала спорить.

- Я все понимаю, - перешла она на шепот и повисла на моем локте. - Ты вернулась, встретила первую любовь, и прежние чувства захватили тебя с новой силой, - по-книжному оценила она ситуацию. - Но, милая. Я люблю своего брата. И не хочу, чтобы ты снова его бросила. Когда на горизонте появится солидный обеспеченный мужчина.

- Что? - ушам не поверила. Дернулась, с силой вырвала у нее руку. - Тебе совсем не стыдно?

- А что такое?

Она хлопнула ресницами.

И мне захотелось здесь же, на месте, ее придушить.

Как она смеет намекать на такое. Что я ее брата бросила. Ради ее отца.

Толкнула дверь на улицу. Шагнула на крыльцо.

А словно в тот вечер, на несколько лет назад.

Родители тогда были дома. И Тарас снова приперся. Я еще в окно увидела, как этот мерзкий мужчина чешет по тропинке между деревьев к крыльцу.

А потом раздался звонок в дверь.

Запинаясь в ногах, пулей сбежала по ступенькам вниз. И схватила маму за кокетливый, в рюшах фартук.

На весь дом пахло мясом, головокружительно вкусно, она готовила ужин.

У меня враз пропал аппетит.

- Не открывай, - дернула ее за фартук.

- Что за глупости? Почему? - она вскинула идеально очерченные брови.

- Там Тарас.

- Ну не к тебе же. К папе, наверное, - мама отмахнулась, - Яна, остань. Да дай ты мне...

- Он ко мне пристает.

Мама замерла в удивлении.

Звонок повторился.

Она сморщила складками гладкий лоб. И качнула головой.

- Яна, - веско сказала. - Если ты всерьез хочешь встречаться с Мироном - я бы тебе посоветовала наладить отношения с его отцом. И не выдумывать глупости. Ты этим ничего не добьешься, дочка, ссорить отца с сыном - последнее дело.

- Я не вру.

- Так, всё. Хорошо еще, папа не слышит. Тарас - уважаемый человек, Яна. Не вздумай портить нам отношения с соседями.

Она сдвинула меня в сторону. Щелкнули замки. И Тарас с невозмутимым лицом перешагнул порог.

- Здрасьте, - он расплылся в улыбке, на гримасу похожей. И вытянул из-за спины огромную коробку конфет, на несколько килограмм, не меньше. - М-м-м, как вкусно пахнет. Ужинать собираетесь?

- Да. Проходи, - мама смущенно сдернула с талии фартук и первой шагнула по коридору.

Остались вдвоем. И он, как всегда, прошелся по мне пристальным взглядом, с ног до головы.

- Не смейте подходить, - предупредила и бочком протиснулась мимо него, выскочила на крыльцо.

И уже когда сбежала по ступенькам, услышала его громкий голос:

- Я сейчас вернусь, телефон в машине оставил.

Ускорилась, полетела к воротам. Молнией за калитку, мимо его проклятой машины, в сторону его дома, к Мирону.

Я ему скажу, сейчас же, и он не станет как родители, как все взрослые, обвинять меня в лжи.

Холодный ветер и тропинка с пожелтевшей травой, по обеим сторонам деревья с облетевшими листьями, я бегу так быстро, словно жизнь моя зависит от времени, за которое я справлюсь с дистанцией.

Позади послышался рокот мотора. Зашуршали шины по мелким камешкам.

Перевела дух и оглянулась.

Едет. За мной.

Припустила еще быстрее.

Вон он - их дом, виднеется сквозь красно-желтую листву. Убралась с дороги, ближе к деревьям. И вскрикнула, когда машина Тараса обогнала меня и резко выехала мне наперерез. Опустилось стекло.

- Живо села в салон, - рявкнул он. - Я не Мирон, гоняться за тобой.

- Не гоняйтесь, - сглотнула вязкую слюну. - Оставьте меня в покое.

- Яна, ты меня, наверное, не поняла, - он распахнул дверь и выбрался из машины. - Знаю, что ты продолжаешь встречаться с Мироном. И Бестужев до сих пор рядом крутится. Думал, ты умная девочка.

Он обошел машину, расстегнул пиджак и задом оперся на капот.

- Подойди сюда, - поманил меня пальцем.