Я умышленно привлекаю внимание читателя к повседневным, будничным задачам. Память относит меня именно к житейским делам. Напряженности в боевой обстановке в то время еще не было. Постоянно действующей эскадры НАТО в этом районе не существовало. Атлантический ударный флот ВМС США только создавался. Районы несения боевого дежурства ракетными подводными лодками находились за пределами границ СССР. Поэтому Атлантика и северные моря были для нас практически «пустыми». Но в то же время по вине международного жандарма – ВМС США и НАТО – там уже сгущались тучи. Это была основная арена будущих боевых действий. Главная задача НАТО на этом плацдарме состояла в том, чтобы запереть быстро растущий, набирающий силу Северный флот в пределах Баренцева моря. Лишить его возможности выхода в Мировой океан. Мы, военные моряки, первыми начинавшие боевую службу в отдаленных районах, значительно позднее поняли дальновидность военно-политического руководства страны и прежде всего Главнокомандующего ВМФ адмирала Сергея Георгиевича Горшкова, выводивших силы флота в Мировой океан. Тогда же нам казалось, что это новые тактические приемы местного значения. Вот так начиналась моя боевая служба.

Глава 1,      Старший помощник

Глава 2.      Маневры «ОКЕАН»

Глава 3.      Испытание штормом

Глава 4.      Испытание ремонтом

Эскадра была уникальным военным проектом, созданным в октябре 1968 года для объединения сил боевой службы в оперативной зоне Северного флота: от Северного полюса до Кейптауна (то есть почти до Южного полюса) – по всей акватории Атлантического океана.

Поначалу в эскадру входили крейсер «Мурманск» и 170 бригада, состоящая из эсминцев проекта «56». Впоследствии в нее вошла Сто двадцатая бригада ракетных кораблей.

Оперативно же в нее включались соединения ракетных и многоцелевых подводных лодок,

разведывательная, противолодочная и ракетоносная авиация флота. Фактически это были силы первого эшелона в случае реальных боевых действий.

Первым командиром эскадры был контр-адмирал Г. Е. Голота, его заместителем – капитан 1 ранга И. И. Карачев (впоследствии контр-адмирал), а начальником штаба капитан 1 ранга В. А. Лапенков (впоследствии вице-адмирал).

Штаб эскадры был укомплектован первоклассными специалистами, лучшими штабными офицерами всех соединений флота. По-другому и не могло быть. Ведь командир эскадры был «наместником» Атлантики – главного театра возможных военных действий на море.

Заканчивался 1968 год.

Прослужив почти три года командиром эсминца, я вновь на «Мурманске», теперь уже в законной должности старшего помощника командира. Сбылось пророческое предсказание командира дивизии контр-адмирала В. П. Белякова. Он был прав. Глупо было таить нанего обиду за прошлое.

Случайных людей на мостиках крейсеров практически не было. А командиром крейсера я стал после двух лет службы старпомом, откомандовав перед этим двумя эсминцами, пройдя весь курс боевой подготовки одиночного боевого корабля и корабля в составе соединения.

В современном флоте многие корабли возведены в ранг крейсеров. Есть ракетные крейсера водоизмещением меньше эсминца. Я пришел на крейсер доракетной эпохи, с классическим артиллерийским вооружением. После ликвидации «патриархов» флота – линкоров, эти крейсера стали эталоном морского порядка, организации службы на флоте. По нему создавался и сверялся корабельный устав, его брал за образец весь надводный флот. Быть старпомом такого корабля, – флагмана только что созданной эскадры, – огромная ответственность.

В 1969—1971 годах нами были проведены две уникальные операции по развертыванию дизельных подводных лодок Северного флота в районах несения боевой службы в Центральной Атлантике и Средиземном море и возвращению их к местам базирования после почти десятимесячного плавания.