– Ты где? – не удержалась я и набрала номер своего дружка.
– Что? – ответил он сонным голосом.
– Ты спишь? – возмутилась.
– Ну да. А-а-а-а, – зевнул.
– А первое сентября?
– Когда оно? – поинтересовался, еле ворочая языком, будто снова засыпая.
– Два часа назад! – рявкнула я.
– Что?! – встрепенулся, и голос его прозвучал бодрее: – Сегодня?!
– Ты, как всегда, в своем стиле, – покачала я головой. – Мы с однокурсниками собираемся в кафе, когда официальная часть закончится. Придешь?
– Да, – ответил он, судя по звукам, подпрыгивая с постели. – Черт! Почему ты меня не предупредила?
– О чем? О первом сентября?
– Ну да.
– Славин, а я не твой секретарь.
– Ой, перетрудилась бы, что ли, если бы напомнила? Ты же меня знаешь, – со смешком добавил он, а я закатила глаза. – Там девчонок красивых много? Не всех еще успели разобрать?
– Тут самая красивая я, и я вся твоя, – фыркнула раздраженно.
– А кроме тебя есть еще красотки?
Скинула вызов, не дослушав до конца.
Он явился в кафе, где мы праздновали с однокурсниками начало нового учебного года, и прошел мимо меня, здороваясь как со знакомыми, так и с незнакомцами. Он кого-то искал глазами. Подозреваю, что меня, но взгляд его все время проскальзывал мимо блондинки с красными губами и в облагающем костюме. Паша сел напротив, бросил заинтересованный взгляд на меня, а затем повернулся на вопрос соседа. Переговорив с ним, снова начал оглядывать стол, изучая лица наших однокурсников. Я сидела и не понимала: он издевается или правда не узнает меня? Когда же он набрал мой телефон, трубку поднимала в еще большей растерянности.
– Я пришел. Ты где?
– Даже отвечать на это не буду, – еле слышно и обиженно проворчала. Но из-за шума вокруг он меня не услышал.
– Что? Где?
Скинула звонок и нагнулась к столу.
– Напротив! – гаркнула. Он вздрогнул и перевел на меня взгляд. – Ты ослеп?
Славин также придвинулся к столу, всматриваясь в мое лицо, будто не веря своим глазам.
– Что с тобой? – поинтересовался он с широко раскрытыми глазами.
– Новый имидж, – улыбнулась я. Его реакция превзошла все мои самые смелые ожидания. Он и правда не узнал меня, да еще и пребывал в шоке от моего преображения.
– Это парик? – поинтересовался он, протянул руку и подергал за прядь около лица.
– Нравится? – улыбнулась я, ожидая одобрения.
– Ужасно, – вполне серьезно ответил он, заставив меня нахмуриться. – Обратно вернуть можно?
Ударила его по руке, откидывая ее в сторону.
– А мне нравится!
– Нет, на один вечер – неплохо, – пошел он на попятную, заметив мою обиду. – Но это ведь не навсегда? Смоется?
– Нет, конечно.
– А перекрасить обратно?
– Нет. Мне так нравится.
Он печально вздохнул, снова поймал мою прядь и потер ее между пальцами, будто проверяя на мягкость. А той, которая была присуща моим прошлым локонам, теперь не было и в помине. Волосы у меня отныне были жесткими и колючими, иссушенными краской, прямо как новая я, разочаровавшаяся в первой любви.
Славин придвинул к себе мой коктейль и пробормотал нечто похожее на:
– Хорошо хоть отрастут. – А затем поймал губами трубочку, снова начиная сканировать взглядом длинный стол, за которым мы расположились с однокурсниками, и заинтересованно поглядывать на противоположный край, где хохотала симпатичная девушка.
– Что ты сказал? – переспросила я, потому что четко не расслышала его слов.
– Идет тебе, говорю, очень! – выкрикнул он, снова нагибаясь над столом в мою сторону.
– Ну да, конечно, – нахмурилась я.
– Очень необычно. Я тебя даже не узнал, – признался он вполне искренне, чем вызвал мою улыбку. Да-да, это я заметила.