Но звон в ушах, резко превратившийся в истошный крик, прервал привычный ход событий. Он очень быстро вернул Викторию в чувства. Ей понадобилось несколько попыток, чтобы нормально встать и выйти из переулка на главную площадь. Она была не единственной, кто не понимающе смотрел на источник звука. И стоило только Виктории проследить за взглядом других, как с той стороны прозвучал громкий грохот взрыва.

Яркое пламя поднялось ввысь, быстро переходя на соседние здания. Тёмное ночное небо вмиг осветили ещё несколько огненных сгустков. Люди вокруг ринулись бежать прочь. Виктория тоже не стала долго думать и побежала к своему дому, по пути предупреждая других о нападении.

Она даже не успела толком собрать самое необходимое, как крики и вопли за окном были уж слишком близко. Не нужно быть гением, чтобы понять, что пора покидать дом и поселение, пока нападающие не добрались до неё самой.

В дверь громко и грубо постучали, заставляя Викторию воспользоваться запасным выходом, ведущим во двор. Она бежала, замечая, что пламя охватило почти всё вокруг.

Люди в чёрных доспехах хватали жителей и убивали на месте, некоторых связывали и бросали в горящие дома.

Виктория неплохо ориентировалась и выбирала самые безлюдные пути, время от времени пряталась по углам. Так ей удалось добраться до главных ворот, где, к её сожалению, уже во всю орудовали солдаты.

Она затаилась у горы пивных бочек, ожидая момента, когда следящие за воротами отойдут подальше и дадут возможность проскользнуть к люку, через который можно выбраться к горной реке.

Похоже, разговоры о возможной войне с западным королевством оказались не такими уж и слухами. Конфликт между границами назревал давно, ещё начиная со времён несостоявшейся свадьбы двух семей, на которой младшая принцесса севера умудрилась оскорбить западного наследника. Ещё и повышение налогов на ввоз товара, вот тебе и идеальные условия для начала войны.

Давно нужно было покинуть чёртов городок у границы, но нет, Виктория решила прыгать с моста именно здесь.

Девушка изредка выглядывала, чтобы проверить обстановку и мысленно материлась, когда видела, что солдаты не спешили покидать свой пост. Запах гари добрался и досюда и многие начинали кашлять. И вот, когда солдаты наконец-то решили отойти, план Виктории немного пошёл по одному месту.

На солдат напал какой-то парень, возомнивший себя способным одолеть всех и вся. Конечно, Виктория могла бы послать всё к чёрту и на корточках доковылять до люка, но внутренний ребёнок сгорал от любопытства узнать, что будет дальше. Неожиданным героем оказался сын местного шерифа. Многие говорили, что он обучался магии аж в коллегии Центрального континента.

Белокурый высокий красавчик умело орудовал заклинаниями, и смотреть на него было воистину наслаждением. Подтянутое тело двигалось плавно и чётко, уходя от ударов солдат. Виктория закатила глаза, поняв, что любуется придурком, который оскорблял её больше всех прочих придурков вместе взятых. Генри Монгрю справился с отрядом за считанные минуты, давая маленькой группе жителей возможность покинуть горящий город.

Тогда Виктория встала из-за бочек и встретилась с Генри взглядами. Однако, им не дал вести светские беседы новый подоспевший отряд солдат в чёрном. Они оба без лишних слов побежали со всех ног прямиком к мосту, на котором ещё вчера Виктория собиралась распрощаться с жизнью.

Как жаль, что её план не удался.

Они бежали к лесу, где спрятаться было проще, хоть лес и таил в себе немало опасностей. Им вслед летели горящие стрелы, некоторые из которых таки достигли своей цели.