– О боги, кого я вижу. – она крепко обняла Викторию и встала рядом. – Сколько лет прошло? Семь? Десять?

– Пять, Каила. Всего пять, хотя, конечно, лучше бы десять.

Леди наигранно рассмеялась.

– А твои шутки ничуть не изменились.

– Отец дома? – Виктория не стала тянуть кота за хвост, а раз уж она встретила сестру, то пусть хоть так поможет.

– Тебе зачем? Думаешь, разрешит остаться?

– Просто ответь на вопрос.

Каила ухмыльнулась. Ее забавляло, как младшая подавленно отводила взгляд.

– Отца нет в городе. Он заключает какую-то сделку на Востоке и прибудет только через неделю, если не больше.

Виктория смотрела на сад, стоящий за оградой. Во дворце было немало таких садов с яблоневыми и вишнёвыми деревьями, особенно рядом с гостевыми покоями. Слуги суетились кто куда, а Виктория чувствовала как начинает кружиться голова.

– Спасибо. – тихо отозвалась девушка и пошла прочь, оставляя молодую чародейку одиноко стоять рядом с оградой.

Головокружение только усиливалось, вызывая боль в висках. Виктория шла, не разбирая дороги, всё вокруг сливалось, точно как тогда на торговой площади. Она успела опереться о стену в одном из коридоров и сползла вниз, прислонив лоб к желанному холоду камня. Её немного знобило от чего дыхание стало прерывистым. В какой-то момент она просто отключилась, думая, что странные голоса вокруг похожи на рой насекомых.

Девушка проснулась так же внезапно, но совсем не на холодном полу, а в тёплой мягкой кровати. На стенах комнаты висели картины моря и волн, а резная деревянная мебель на изогнутых ножках показалась очень простой. Будто комната принадлежала не жителю дворца, а какому-нибудь небогатому отшельнику. Только вот чёрная шёлковая простыня тут же изменила первое впечатление.

Виктория неуверенно села, чувствуя как голова всё ещё немного побаливает.

Лёгкий свет в комнате исходил от магических светильников у двери, придавая приятную тёплую атмосферу. Она встала и подошла ближе. Дверь была открыта.

После зашла в следующую комнату. Она была чуть просторнее, но выполнена в тех же однотонных серых тонах. Та же резня мебель и картины с волнами. Разница только в том, что на диване сидела молодая рыжеволосая женщина, пристально изучающая какие-то свитки. Знакомая форма военного мага немного настораживала. Она не сразу обратила внимание на Викторию, молча стоящую в дверях.

– Ох, вы очнулись. – женщина аккуратно сложила свиток на маленький круглый столик рядом и встала. – Как вы себя чувствуете?

– Неплохо. Спасибо за беспокойство. – вежливо ответила девушка, всё ещё не понимая где находится и кем является её неожиданная спасительница.

– Вы можете сесть, а я пока попрошу приготовить чай. Я слышала, чай с цветами маориума помогает при недомоганиях и головокружении.

Она старательно делала вид, что её совсем не смущает внешний вид гостьи. Она села на диван, и нужно отдать должное, у неё выходило вполне неплохо изображать незаинтересованность.

Женщина попросила слуг о чае, а сама села напротив. Она не знала куда смотреть, лишь бы не показаться грубой.

– Моё имя Хелен Альдем, я нашла вас без сознания в коридоре у библиотеки.

– Альдем? Вы…

– Да, я из императорской семьи, двоюродная сестра Его Величества. – поспешила объяснить женщина. – А вы, должно быть…

– Виктория Вегнер о которой вы, наверняка, слышали пару страшных баек.

– Ну, не таких уж и страшных, поверьте. Они были немного жуткими, но прям страшными их не назвать. – Хелен весело улыбалась. – В некоторых из них говорилось, что вы не умеете разговаривать и поэтому вечно рычите.

– Не удивлюсь, если нечто подобное рассказала вам моя сестра Каила. Она всегда выдумывала истории о которых невозможно молчать.