– Налысо пострижемся или все-таки поговорим? – предложила я.

Эльф прожег меня взглядом. Магию я ему блокировала, так что никакого вреда он мне не принес.

– Как тебя зовут? – я решила начать с малого.

Эльф молчал, стиснув зубы. Я подняла кончик косы повыше и занесла кинжал так, чтобы он видел.

– Дэнэль, – процедил он.

– Просто Дэнэль? Так коротко? Без фамилии? Без титулов? – удивилась я.

– Просто! – рявкнул он.

– Ну ладно, ладно. Просто, так просто, – согласилась я. Не хочет, и не надо, так проще общаться. – Эф, а у тебя тоже только имя?

– Нет, я же потомственный маг, – покачала головой бывшая эльфийка. – Полное имя очень длинное.

– А ты, стало быть, просто Дэнэль, – пробормотала я. – Так что тебе надо? Чего ты за ней, то есть за мной бегал?

– Я не бегал.

– Ну, гонялся, преследовал, ловил, загонял. Сути дела не меняет.

– Я уже сказал.

– Чтобы убить, но чем тебе Эфа помешала?

– Мне? Ничем!

– Он наемник. У него нашивка на плече, – напомнила Эфа.

Я осмотрела упомянутую нашивку. Ничего примечательного, что-то вроде погон.

– То есть ты помешала кому-то выше, а его просто наняли тебя убить. Вспоминай, кому ты дорожку перебежала, – сказала я ей. – Слушай, а ты дорогой наемник?

– Более чем, – гордо сказал Дэнэль.

– Если так, то его наниматель богатей, и ему не составит труда нанять еще кого-нибудь, – сделала вывод я.

– А кто его нанял? – спросила Эфа.

– Не знаю, и он нам вряд ли скажет, – я пожала плечами, отложив кинжал.

– Умная девочка, – глумился Дэнэль.

– Я и без тебя это знаю. Тебе не кажется, что в твоем положении выпендриваться очень опрометчиво? Тебя уложила на обе лопатки обычная девчонка. Стыдно должно быть! Наемник, тоже мне. За что деньги-то берешь?

– Я просто не ожидал, что ты будешь колдовать! – яростно воскликнул Дэнэль.

– А что, у вас тут все потомственные маги не колдуют, или просто наемники такие тупые? – сарказм так и лился из меня бурным потоком.

– Ты не колдовала семьдесят лет и…

– И поэтому ты подумал, что если мне будет угрожать смертельная опасность, то я как последняя дура, снова воздержусь от колдовства?

– У тебя всегда только ересь получалась! – заорал наемник.

– Радуйся, что я не пришибла тебя на месте! – ответила я тем же и заметила, что до сих пор держу в руках его волосы, и даже наполовину расплела косу, пока перебирала. Я поскорее выпустила их из рук и встала.

– Что теперь делать? – спросил Костя.

– Ты тоже веришь, что это не сон и не сумасшествие?

– Пожалуй, не верь, прибьют и дело с концом.

– Ты прав, – кивнула я. – Только я не знаю, что с ним делать. Эфа?

– Я тоже не знаю. Я его боюсь, – честно призналась Эфа.

Дэнэль расхохотался.

– Может, все-таки убить? – кровожадно предложил Костя.

– Только в крайнем случае. Я не хочу никого убивать. К тому же, он может нам пригодиться. Он-то своего нанимателя знает!

– Зря стараетесь, я не видел лица эльфа, который меня нанял! – усмехнулся Дэнэль.

– Ну, по крайней мере, мы теперь знаем, что его нанял какой-то эльф, – заметил Костя.

– Мм… а его наниматель имеет возможность как-то узнать, что наемник провалил задание? – спросила я.

– Если они заключили магический контракт, то они связаны, – кивнула Эфа.

– То есть он уже в курсе, что мы его мальчика поймали, – расстроилась я.

– Нет, у метки есть три состояния. Выполнение задания, успех и смерть.

– Значит то, что мы его поймали, наниматель не знает! У него все еще выполнение задания видится, – обрадовалась я.

– Ну, если они заключали контракт, – кивнула Эфа.

– Дэнэль, вы заключали?

Эльф угрюмо молчал.

– Снова будем играть в парикмахера? – спросила я.

– У него на запястье с внутренней стороны должна быть метка, – сказала Эфа, спасая его волосы.