Когда они снова оказались за столом, Артур, улыбнувшись, обратился к брату:

– Георг, может, ты нас представишь? – он кивнул на Лизу.

– Представлю, через несколько минут, и не только тебе.

– Как интересно! Официальное заявление? Меня ждёт сюрприз?

– Думаю, да, – ответил Георг, нежно касаясь губами пальцев на руке Лизы.

– Ну что ж, я в нетерпении, – Артур откинулся на спинку стула, слегка послабляя пальцами, узел галстука и продолжил буравить глазами Лизу.

Она снова несколько раз смерила его пренебрежительным взглядом и, отвернувшись, сосредоточила всё своё внимание на Георге.

Когда время официального представления наступило, Георг поднялся из-за стола и обратился к собравшимся родственникам:

– Родные мои, я сегодня с позволения моих родителей, хотел бы привлечь ваше внимание, которое обращено к моей любимой маме, на себя. И представить вам человека, которого вы все очень хорошо и давно знаете, но сегодня она в нашем доме находится в абсолютно ином статусе, нежели прежде. Это моя девушка, Елизавета Морозова, – он протянул свою ладонь и попросил Лизу подняться.

Одобряющие восторженные восклицания посыпались в их адрес со всех сторон.

Лиза чувствовала себя немного смущённой. Она робко посматривала по сторонам и крепко сжимала ладонь Георга своими пальцами. Видела улыбающиеся и довольные лица Феликса и Арины, слегка удивлённый взгляд и лёгкую улыбку на губах своего брата и его жены, но проникновенный, прожигающий взгляд Артура, которым он пронзал её сейчас, был единственным, заставляющий её спину покрываться колючими мурашками. Казалось, он пригвоздил её к месту, а противоречивые эмоции, плескавшиеся сейчас в его чёрных глазах, были подобны огромным волнам в океане во время шторма.

– Лиза? – тихо произнёс он удивлённо, когда они снова вдвоём с братом присели за столом.

Она подняла на него глаза.

– А я что, так сильно изменилась, что ты меня не узнал сразу?

– Изменилась… – с загадочной улыбкой на губах произнёс Артур, откинувшись на спинку стула. – Браво, Георг! И как давно вы вместе?

– Это неважно, – ответил брат.

– Постой, постой. Как это неважно? Ты ведь никогда от меня ничего не скрывал. А теперь что изменилось?

– Ничего не изменилось. Просто я не думал, что для тебя мои новые отношения будут так важны. Тебе бы в своих разобраться.

– Ты не прав. Они для меня очень важны. Мы ведь знакомы с этой милой леди много лет.

– Да, ты прав и с этой милой леди ты не раз дрался из-за очередной игрушки в детстве, которую пытался отобрать у неё, – с сарказмом в голосе произнесла Лиза.

Артур громко рассмеялся.

– А характер у тебя не изменился. Знал бы, что ты вырастешь и превратишься в такую красавицу, клянусь, отдал бы тебе всё, что только было у меня в детстве. Глядишь, сейчас бы я представлял тебя своей семье, а не Георг.

– Не обольщайся понапрасну. Ты не в моём вкусе.

– Вот как? – Артур склонился к столу и приблизился к ней. – И в чём же между нами разница? Мне кажется мы абсолютно одинаковые.

– Одинаковые, но не во всём, – ответила она ему и коснулась своими пальчиками руки Георга.

Артур молча следил за их нежностью со стороны. Такое фиаско случилось первый раз в его жизни. Брат впервые обошёл его и заполучил себе лучшую из девушек. До этого всё лучшее всегда доставалось только ему, и он частенько уводил у брата его очередную подругу. И даже его бывшая жена изначально сделала свой выбор в пользу Георга, но не сумела устоять против натиска красивых ухаживаний Артура и быстро изменила своё решение в отношении второго брата. Вышла за него замуж и уже очень скоро пожалела о таком поспешном решении.