Шагая по коридору, мысленно прикидывал кого именно из парней направить в столь опасный участок. Пусть каждый из мундиров и проходил специальную подготовку, но все же с оборотнем встречались из них лишь третья часть.

Направляясь к центральной лестнице, слуха коснулся звук подъезжающего экипажа.

«Баримор привез повара, – хмыкнул я. – Что ж, проявим гостеприимство и встретим нового работника».

Халиса

– Лорд Алерон нанимает вас на должность главного повара, леди...

 Продолжение фразы рыжеволосого мужчины пролетело мимо меня. Я пребывала в шоковом состоянии, не до конца понимая, что именно сейчас произошло. 

– Простите, – уверенно посмотрела ночному гостю в глаза, чтобы мой ответ был понятен с первого раза, – но я, пожалуй, откажусь. Не думаю, что блюда, которые я привыкла готовить в таверне, придутся по вкусу вашему лорду. 

– Так уже пришлись, – мужчина лучезарно улыбнулся, – да и тем более отказаться вы не можете. 

Если честно, то чего-то подобного я и ожидала. От людей, имеющих высокий статус, так просто не отделаешься. 

– Это почему не могу? – вздернула я бровь. – Что же вы меня, силой потащите? 

Недовольство всколыхнулось внутри и мне требовалось срочно взять себя в руки, так как пантера почувствовала состояние своей хозяйки. Ипостась готова была в любую секунду разорвать обидчика на части. Я не вещь, чтобы меня покупали и перевозили с места на место! 

– Понимаете, – замялся мужчина, – лорд Алерон приближен к королю и ему не отказывают. Если, конечно, вы не хотите в дальнейшем проблем. 

«Не отказывают ему! – рыкнула гневно про себя, прекрасно понимая ситуацию, в которую я попала. – Приготовила на свою голову! Надо было пересолить или поджарить до угольков, чтобы даже ни кусочка съесть не смогли!»

– Леди Халиса, – вклинился в мои мысли визитер, – не понимаю вашего недовольства. Поместье Шиир мечта для любого работника. Там очень редко проводят балы, лорд Алерон отличный хозяин, который не вмешивается в дела своей прислуги без надобности. Никто ещё оттуда не увольнялся по собственному желанию. Вам предоставят отдельную комнату. Да и заработная плата будет в несколько раз выше, чем в таверне. Я хочу, чтобы вы сами решились на эту должность. Не в моих правилах, знаете ли, заставлять кого-либо. Но повторяю, лорду Алерону не отказывают. 

Взгляд матушки выражал много эмоций, которые она пыталась изо всех сил спрятать от меня, но обмануть оборотня было не так-то легко. При желании я могла даже услышать как бьется сердце стоящего напротив меня человека, и по его частоте ударов сделать свои выводы. 

– Хорошо, – кивнула я, – завтра возьму расчет в таверне и приступлю к работе у вашего лорда. 

В конце концов, я хотела поменять место работы, так почему бы и не ухватиться за предоставленную возможность. 

– Завтра, к сожалению, уже будет поздно, – покачал головой рыжеволосый, запуская руку в карман своего камзола и являя моему взору свернутые купюры. – Я приехал за вами, неужели вы этого не поняли? Один я не вернусь. И в таверну вам идти не нужно, леди Халиса,  уже все сделано за вас. 

Мужчина шагнул ко мне и, вложив в ладонь деньги, развернулся, направляясь к выходу. 

– Нам сегодня ещё вам комнату выбирать, – обернулся он на полпути, – советую поторопиться со сборами. Жду вас в экипаже. 

Смотрела вслед удаляющемуся мужчине, чувствуя, что от безысходности хочется взвыть. Получается, что любой человек, имеющий хоть немного власти, может распоряжаться судьбами людей?! 

– Дочка! – произнесла взволнованно мама. – Как решишь, так и поступим. Если не хочешь ехать, то мы переедем в другое место. Этот дом продадим. Там…