«Нет, Халиса! Это не твои мысли! Это все пантера! Она пытается овладеть твоим разумом. Ты никогда не поступишь так с лордом. Не привяжешь его к себе, ведь после метки его мир навсегда изменится! Ему придется выбирать, либо пожертвовать всем и пойти против всех, защищая проклятую, либо отдать меня на растерзание и мучиться всю свою оставшуюся жизнь. Пусть он и лорд, но черным мундирам  совершенно плевать на это. Они подчиняются лишь старшему, личность которого находится в строжайшей тайне, и слова Алерона для этих ищеек не имеют совершенно никакого веса. Сердце шептало, что лорд кинется меня защищать, но здравый рассудок твердил, что ничего подобного не будет. Стоит только Алерону узнать, кем именно я являюсь, как он тут же отойдет в сторону. Ни один живущий на этих землях человек не осмелится перечить черным мундирам. Их все боялись до безумия и как только в поле зрения появлялись мужчины в форме соответствующего цвета, то жизнь на улицах замирала. Все белели на глазах, молясь, чтобы ищейки не обратили на них свое внимание. Даже пословицу придумали: увидели черных мундиров – ждите беды!». 

– И где мы ходим? – услышала я, заходя на кухню полностью погруженная в свои мысли. Подняла взгляд и увидела Асиру, которая стояла возле плиты, подбоченившись. – Я что, должна всё одна готовить?! Хотя, стоит привыкать. Тебя ведь скоро вышвырнут отсюда. Ну и? Как радушный прием хозяйки? – глаза девушки сверкали ехидством и злобой. Она ненавидела меня, это чувствовалось за версту. Мое возбуждение стало перерастать в ярость. Пантера гневно рыкнула внутри, обнажая свои белоснежные клыки, но я решила пойти другим путем. К чему ссоры, если можно поступить по-хитрому?

– Хозяйка недовольна, – наигранно шмыгнула я носом, чувствуя исходящее от мерзавки злорадство. – Сказала, что если ей ещё раз принесут такие горелые тосты, с обильным количеством джема, то в поместье останется лишь один повар… Натянула на лицо расстроенную маску и подняла на побелевшую девушку печальный взгляд: – Знаешь, она не шутила. Даже и не представляю, как буду без тебя…  А хотя, представляю. Мне будет гораздо спокойнее, так что можешь продолжать в том же духе!

– Ах ты дрянь! – зашипела девушка делая резкий шаг на меня. – Ты лжешь! 

– Леди Халиса сказала истинную правду, Асира, – произнес Баримор, входя на кухню и пристально смотря на притихшего младшего повара. – Не забывай, что эту должность, ты получила благодаря своему отцу, на месте которого сейчас числится Халиса. И так как госпожа попросила передать тебе ее недовольство, то я решил, что второго недовольства от нее ждать не стоит… 

– Но как же?! – попыталась возмутиться девушка. – Я…  я…  неужели из-за каких-то тостов с меня снимут должность младшего повара?! И что я буду делать?! Я не создана махать тряпкой и драить полы! 

– Ты меня не поняла, – повысил голос Баримор. – Неужели ты считаешь, что я не уведомлен о твоих навыках в готовке?! Я нанял тебя только из-за твоего отца, который слезно просил об этом. Но сейчас я понимаю, что сглупил. Ты ничего не умеешь. Даже завтрак сделать и то не в состоянии. Все это время, пока ты работаешь здесь, за тебя готовил твой отец! Я не слепой, Асира! А что до должности простой служанки, так я не доверю тебе даже этого! Собирай свои вещи! С этого дня двери поместья Шиир для тебя закрыты! 

Блондинка начала реветь, размазывая слезы по лицу. Она умоляла Баримора передумать, но дворецкий был непреклонен. 

– Халиса, – обратился он ко мне, – ты можешь выбрать себе кого-нибудь в помощники. Скажу тебе по секрету, что у Аритоса есть задатки к готовке.