– Я никогда не пойму, как можно любить животное, – с тонкой иронией произнес призрак. – Все эти дружелюбные питомцы несут одни проблемы.

– А вот и нет! Я любила Арнольда и не тебе осуждать меня за это. Ты можешь понимать или не понимать таких людей, как я, мне плевать, но можешь сделать одолжение и не высказывать свое мнение на эту тему.

– Прости. – Он отвернулся к окну, что дало мне время опять рассмотреть его. Под костюмом однозначно скрывалось мускулистое тело… раньше. Черт, я даже представить не могу, как это все устроено: сгусток энергии, который проецирует одетого цельного человека. Мне завтра будет, что обсудить с Люси.

Мой взгляд вдруг встретился с циферблатом на настенных часах, и глаза тотчас же округлились от изумления.

Два часа ночи!

– Эй, призрак оперы? – я встала с дивана. Привидение повернуло ко мне голову. – Тебе ведь все равно, который час, а мне утром на работу.

Он кивнул.

Я потянулась, зевая.

– И не вздумай меня будить! Оставь это будильнику.

– Ты должна его отпустить, – прозвучало в ответ, и я обернулась. Его не было на месте. Покрутила головой, но не видела его.

– Что ты имеешь в виду?

– Арнольда.

Повернулась на голос. Мужчина стоял возле одеяльца моего пса.

– Убери его вещи. Спрячь, отдай или выбрось. Ты не можешь изводить себя верой, что он не ушел.

И вновь начала вскипать.

– Не твое дело! Сколько захочу, столько и буду страдать. Кого отсюда и надо убрать, так это тебя. – Одарив прозрачного мужчину свирепым взглядом, чуть тише добавила: – Чем завтра же и займусь.

После чего выключила свет и ушла спать. Но еще долго не могла уснуть, мучая себя мыслями о том, что не стоило быть такой резкой. Он не виноват, что остался в этом мире.

Очнувшись вне своей машины, я ничего не понимал. На мне не было ни царапины, но вокруг столпились люди, завывали сирены. Чуть левее стояла скорая, в которую грузили раненого мужчину на носилках. Какой-то парнишка на байке снимал все на видео. Я закричал на него:

– Эй, место аварии – это не съемочная площадка!

Но он меня не услышал, тогда я подошел и попробовал выбить телефон у него из рук. Но меня охватил ужас. Что-то не то было с моей рукой. Она прошла сквозь аппарат, словно я не мог до него дотянуться. Мне стало страшно.

Физически ничего не ощущал, но слышал, видел, мог выражать эмоции и, в конце концов, я говорил.

Не долго думая, подбежал к своей машине и увидел… себя – мертвого. Потом этот пронзительный крик женщины повторился в голове. Я зажмурился, чтобы прогнать давящий звон, но он становился громче.

Издав громкий вопль, попятился назад.

Крик исчез. Исчезли вообще какие-либо звуки. Стало тихо. Открыв глаза, понял, что в квартире, однако быстро осознал, что никогда здесь не был. Я стал ходить по дому, но не узнавал место. Фотографии, одежда, мебель – все это не принадлежало моей жизни.

Хотел войти в ванную, но дверь была заперта. Приложив руку, увидел, как она прошла сквозь дерево. Я запаниковал. Что происходит? Я на самом деле умер? Начал колотить по двери и провалился внутрь. Так я понял, что могу проходить сквозь стены. Так осознал, кем я являюсь.

Выключая будильник, я думала, что пора бы сменить мелодию на менее громкую. К сверлящим гитарным струнам мой мозг давно привык, а сегодня вдруг поняла, что эта мелодия меня раздражает. Приятный голос призрака был куда предпочтительнее.

Призрак!

Удобно зарывшись в подушку, я вспомнила, что просила его не будить меня, то есть не делать работу за будильник. И надо же! Он выполнил мою просьбу. Теперь можно похвастаться, что получила приз – умное привидение!