– Как же я могу согласиться, если даже не знаю, сработает ли твоя магия или зелье? – произнесла в отчаянии, осознавая, что тот буквально загоняет меня в угол.

– Ты либо соглашаешься, либо нет, – повторил он и жестом пригласил сесть у костра. – Послушай, что я тебе скажу, и тогда решишь.

Сейчас было самое время уйти, сделав вид, будто этого человека не существует. Но если я передумаю, а завтра его здесь не окажется? Что я буду делать, если вся моя семья однажды не проснется? Отец, возможно, не доживет до утра. Смогу ли я спокойно засыпать при мысли, что упустила шанс?

Маг наблюдал за тем, как меняется выражение моего лица. В этой борьбе должно было выиграть предчувствие, которое кричало об опасности, но победила вина и безнадежность.

Я приняла приглашение мага и села около костра, положив руки на колени.

Мне на мгновение показалось, что глаза Лиана поменяли цвет, став желтыми. Наверное, это отблеск огня.

– Мои условия довольно просты, – начал он. – От тебя требуется только загадать желание.

– Желание? – недоуменно переспросила я. – Я думала, у тебя есть… эм… микстура, разве нет?

– Нет, это так не работает, – ответил он с сожалением в голосе. – Ты загадываешь мне одно желание. Я его исполняю. А после того как сбудется первое, ты должна загадать еще два. И в таком случае наш договор будет считаться выполненным, а ты должна будешь отдать мне жизненную силу.

– Но ты говорил – часть жизненной силы!

– Да, так и есть, – кивнул он, невинно улыбаясь.

Выглядело все довольно легко, но очень сомнительно.

– Я должна лишь загадать желание? – мне не верилось, что все так просто.

– Есть несколько условий, – признался тот. – Без этих правил не может обойтись любой… маг. – Он подался вперед и, подняв ладонь, загнул один из пальцев. – Во-первых, ты не можешь отменить желание, поэтому подумай, прежде чем о чем-то просить. Во-вторых, не можешь пожелать перемещаться в прошлое или будущее. В-третьих, ты не можешь загадать, чтобы тебя кто-то полюбил… или возжелал. В-четвёртых, нельзя при помощи желаний оживить кого-то из мертвых. В-пятых, нельзя просить больше желаний.

Тяжело поверить, что правила так просты. Из всего списка мне ничего подобного не требовалось. Можно было бы, конечно, попросить переместиться в прошлое и остановить отца, но где была гарантия, что у меня получится. Папа очень хотел поехать, и его ничто бы не остановило.

К тому же вся моя семья еще жива, да и отменять желание мне не придет в голову. Если это действительно поможет, то эти оговорки не понадобятся. Дополнительные желания тоже.

И все же на душе было неспокойно.

– Есть еще кое-что, – добавил Лиан, пристально наблюдая за мной. – Два оставшихся желания ты должна сразу же по исполнению предыдущего, и договор сочтется исполненным.

Я кивнула, хотя чем больше слушала, тем меньше мне нравилась эта затея.

– Скажи, мне: "Я согласна на условия". И наш с тобой договор будет считаться скрепленным.

– Я думала, что придется изучить бумаги, подписать их.

Мужчина искренне засмеялся.

– Для меня слова гораздо крепче любой печати.

Я снова засомневалась. Хотелось отказаться и скорее уйти. Все выглядело слишком странным, но, наверное, так было потому, что раньше мне не приходилось сталкиваться с магией.

На ум пришла мысль о семье, которой требовалась помощь. Сдаться сейчас – значит подвести их.

– Ладно, – решительно ответила я, чувствуя, как меня переполняет волнение. – Я согласна на условия.

– Чудесно, – дружелюбно произнёс Лиан, улыбаясь, будто карточный фокусник на празднике. – А теперь скажи, чего ты хочешь.

У меня было только одно желание.