Он стоял около сгоревшего здания. Трудно было сказать, чем оно было до пожара. Фуэго плакал. Его слезы текли с него градом. Одежда была порвана. Руки и лицо грязными в саже.

Он сел около сгоревшей постройки и пробыл там, пока не стемнело. В темноте к нему подъехал мужчина на коне. В руках у него был фонарь, что позволяло увидеть его лицо.

Я точно знала, кто это. Слишком часто видела его портрет во дворце. И слишком много историй о нем слышала. Фрио. Первый правитель рода Азул. Мой дальний предок.

Он посадил Фуэго на коня перед собой и поскакал с ним во дворец. Я была приведением, смотревшим им вслед, и задумалась о том, что Фуэго очень сильно приуменьшил, когда сказал, что ему больше трехсот. Его возраст был около тысячи лет. Мгновением позже меня насторожила цена этого знания. Чем я должна ему буду заплатить за то, что он раскрыл мне небольшой фрагмент его жизни?

Ответ не заставил себя долго ждать. Я вернулась в реальность. Пара секунд в голове моего соперника оказались несколькими минутами борьбы. Я не смогла отразить его удары. Открыла глаза, когда уже лежала на полу, свернувшись клубком. Все было мутным и кружилось. Закрыла глаза.

Когда я пришла в сознание, мы уже были дома. Вечер. Одежда была чистой. Он переодел меня. Медленно я спустилась вниз.

Боли не было. Но так не могло быть. Я помню наше сражение. Мой проигрыш.

Я зашла на кухню, где хотела найти Фуэго и обрушить на него всю свою злость. Там его не было. Тогда я решила дойти до реки.

Он сидел на берегу и смотрел на воду. Услышав мои шаги, Фуэго обернулся, вскочил на ноги и сказал:

– Ты победила, моя королева. Но мне нужно было показать обратное, – он виновато посмотрел на меня и достал из кармана мешочек, – на меня делали ставки больше. Деньги нужны нам на дорогу. Завтра мы отправимся. Ты совершенно готова.

Он не был похож на себя. Не в этой одежде, что осталась на нем, после сражения. Не с таким лицом. Он действительно сожалел, что зашел так далеко или воспоминание пробудило в нем тревогу?

– Почему на мне нет ран? – мне даже это тяжело было выговорить, чтобы не заплакать. Почему-то мне было тяжело не меньше, чем Фуэго.

– Я исцелил тебя. Как ты уже поняла, – он сделал паузу, – я достаточно древний и могущественный маг.

Хотя и так это уже знала, все равно была шокирована услышанным! В голове возникли вопросы. Сотни вопросов. Словно прочитав их у меня в глазах, он сказал:

– Ты узнаешь обо всем, моя королева. Чуть позже.

Он подал мне руку, приглашая идти в дом, и посмотрел в глаза. Наверное, первый раз за этот вечер он хотел посмотреть чуть глубже. Понять мои мысли. Стена в голове по-прежнему стояла.

Дома он заварил чай и предложил мне хлеб, сыр и колбасу.

– Ты уже был в том месте, ведь так? – этот вопрос нужен был нам обоим, чтобы нарушить тишину и пропасть между нами.

Фуэго обрадовался тому, что я заговорила. С благодарностью улыбнувшись, он сказал:

– После переворота, устроенного твоим отцом, мало кто осмеливался брать меня на работу, а деньги заканчивались. Бойцовский клуб – место без титулов и званий. Если пришел – дерись и забирай выигрыш, либо валяйся на полу и истекай кровью, – он помолчал, – прости. Прости, что перешел черту.

Я не могла говорить. Слова стали комом в горле. Я понимала, почему он так поступил. Но это понимание только усложняло ситуацию. Я ненавидела это. Вопреки тому, что он подставил и избил меня, он исцелил мои раны. А его аргумент был достаточно сильным, чтобы согласиться с ним. Что по какой-то причине я не злилась на него. И ненавидела это.

Температура в доме повысилась. Думаю, это связано с тревогой Фуэго. Наверное, он по-прежнему сожалеет о содеянном в бойцовском клубе.