И Оксана то принималась ходить, то грызла кисло – сладкие яблочки, борясь с сонным состоянием. Наконец, два часа истекли и она разбудила Анжелу. А сама легла на диван, с наслаждением потянулась и незаметно для себя погрузилась в сон.

Они все трое шли по старой заброшенной деревне. Тёмные, почти чёрные от времени срубы изб смотрели непрозрачными стёклами. В этой пугающей мёртвой тишине казалось, что за оконными рамами таится что-то очень страшное. Оно наблюдает из нежилой пустоты домов глазами голодного призрака за живыми людьми.

Неожиданно светлое дневное небо заволокло тёмными тучами. Засверкали и загрохотали молнии огненными зигзагами вдоль небосвода и хлынул ливень сплошной стеной.

Девушки кинулись к ближайшему дому, заскочили на высокое крыльцо под навесом, крепящимся на четырёх резных высоких столбиках. Возле самой двери, ведущей в сени, лежала жёлтая игрушка – резиновая уточка. Оксана подняла её и легко сдавила мягкие бока. Уточка пискнула, а в ушах, как будто совсем рядом, зашелестел детский голос: «Это моё! Отдай!» Она испуганно разжала руку и игрушка упала на давно окрашенные коричневые доски крыльца, отскочила, как мячик, и медленно поплыла по луже.

Оксану забил озноб. Она обхватила себя скрещенными руками за плечи и вдруг её затрясло по-настоящему…

– Оксана, проснись! – Раздался шёпот прямо над её головой.

Она вскрикнула и села на диван. И не сразу разобралась, что происходит.

– Ты чего? – Испуганно спросила Анжела.

– Кошмар приснился. Всё нормально уже.

– Там, на опушке, машина подъехала и возле неё женщина с корзинкой кругами ходит, как будто грибы ищет! – Уже в полный голос объявила Анжела, видя, что Настя тоже проснулась, разбуженная криком.

– Сейчас пойду, посмотрю. Вы здесь оставайтесь. Незачем всем светиться! – Оксана тряхнула головой, прогоняя остатки наваждения, и ополоснула лицо под старым умывальником.

Пробираясь по заросшим бурьяном выше человеческого роста огородам, она вышла к машине. Свою учительницу девушка узнала ещё издалека. Наталья Николаевна вздрогнула от внезапного появления Оксаны. Затем подошла к автомобилю, открыла дверцы на заднее сидение, где стёкла были тонированы.

– На дорогах стоят патрули. Все машины, где несколько пассажиров, и автобусы останавливают. – Первым делом сообщила пенсионерка.

– Оперативно сработали, сволочи! – По достоинству оценила Оксана. Затем кратко изложила цепь событий, что произошли с ними за неполные сутки.

– Есть у меня один старый знакомы в Свердловской области. – Наталья Николаевна достала карту автомобильных дорог и развернула её.

– Сейчас мы находимся вот здесь. Если избегать шоссейные дороги и ехать только по просёлочным, расстояние примерно в триста сорок километров мы сумеем покрыть к вечеру. Или для большей безопасности можно выехать на ночь глядя. Тогда к утру мы тоже доберёмся до места, хотя поедем с меньшей скоростью.

У него есть пасека с хорошим домиком. И располагается в отдалении от села. Немного продуктов из домашнего запаса я положила в багажник. На первое время хватит. А там будете помогать по хозяйству, прокормитесь.

Тем временем к лесу стали подъезжать ещё машины. Кто за грибами, кто пошариться по заброшенным дачам в поисках бесхозных плодов с деревьев и кустарников.

– Придётся отложить поездку до вечера. – Показала старая учительница на народ.

– Я машину здесь оставлю, а сама пойду к вам. Во дворе побуду, чтобы никто в домик не забрёл!

До вечера успели съесть уху и компот. Настя перемыла посуду и сложила её в ведро. Как там будет на новом месте, ещё неизвестно. А своё хозяйство не помешает.