Потом, когда пробьют номер оставшийся от сгоревшего автомобиля «Ауди», и установят его владелицу, они скажут в своих показаниях, что старуха сошла с ума и пошла на таран целенаправленно, со зловещим умыслом.

Дочь Натальи Николаевны, прилетевшая по вызову хоронить свою мать, прочитав такое заключение, не поверит ему. Она-то знала, что её мама была на редкость здравомыслящей женщиной. И если она решила ценой собственной жизни убить тех, кто был в милицейской машине, значит, они того стоили!

Девушки уходить глубоко в лес не стали, справедливо рассудив, что найти их Наталье Николаевне будет очень трудно. Обнаружив в зарослях кустарника пустую хижину, сколоченную из чего попало, они решили укрыться в ней от дождя. Анжела щёлкнула зажигалкой. Дерматиновое светло – коричневое сиденье из автобуса и широкий сосновый чурбак служили мебелью этого пристанища то ли бомжа, то ли детей для их сходок в лесу. Дверей в этом убогом сооружении не было, зато было почти сухо. Девушки, дрожащие от холода и переживаний, сели на мягкое сиденье и тесно прижались друг к другу, чтобы согреться.

– Х-х-холодно! Чёртов дождь! – Стуча зубами, сказала Оксана.

– Ничего, потерпим. Вернётся Н-Наталья Николаевна, включит отопление в машине, тогда обогреемся! – Мечтательно протянула Настя, сидящая в серединке.

Анжела в темноте молча перебирала вещи.

– Я рюкзак несла. Мне показалось, что в кармане термос.

Она опять достала зажигалку. Крошечный огонёк помог разобраться в карманах рюкзака.

– Я же говорила! – Торжественно произнесла девушка, достав находку.

Она передала термос Насте, а сама продолжила осматривать карманы.

– Фонарик, девочки! Живём!

Они пили по очереди маленькими глоточками горячий сладкий кофе. И спасительное тепло возвращало их замёрзшие тела к жизни. Вместе с этим появилась потребность поговорить.

– Не так всё плохо, даже этот дождина. После такого дождя какой дурак сунется в лес за опятами и брусникой? Будут ждать, когда трава обсохнет и дороги. – Размышляла Настя.

– А твоя учительница молодец! Боевая женщина. Не каждому молодому такой поступок по плечу! – Искренне восхищалась Анжела.

– Настя, сколько времени? – Спросила Оксана.

– Пять доходит. Рано ещё. Сказано до девяти ждать. Ой, кажется, дождь потише стал!

Вот уже и рассвело совсем. Восемь часов, а их долгожданной проводницы всё не было. Слышимость с дороги была хорошая. Протарахтел, как танк, тяжёлый гусеничный трактор и снова тишина. Сидеть на месте стало невыносимо. Предчувствие недоброго давно уже томило девушек. В девять часов Настя вызвалась сходить посмотреть к дороге.

Вскоре после её ухода подруги услышали шум проезжавшей и остановившейся неподалёку машины. Они уже хотели выбежать навстречу Наталье Николаевне, но смутил звук ещё одного подъехавшего автомобиля, тяжёлого и большого. Через несколько минут стало понятно, что обе машины уехали. А потом прибежала запыхавшаяся Настя.

– Уходим! По дороге всё объясню!

Она подхватила ведро с их посудой и первая пошла, но не к дороге, а глубже в лес. Анжела надела себе на спину тяжёлый рюкзак. Оксане досталась увесистая сумка. Девушки шли быстро, не обращая внимание на холодный душ, то и дело стекавший на них с веток деревьев. Через два часа решено было сделать кратковременный привал. Настя, не дожидаясь расспросов, сама начала рассказывать.

– На дорогу я выходить не стала, поскольку сразу услышала шум машины с той стороны, где остался трактор с рулоном. Спряталась под высокой насыпью. И услышала, как прямо над моей головой остановились две машины, открылись дверцы и двое мужчин стали разговаривать между собой, словно старые знакомые. Речь шла о том, чтобы организовать поиски в ближайших окрестностях. Ночью пропала милицейская машина с местным участковым и его другом трактористом. Жена участкового слышала ночью, как муж собирался на какое-то денежное дело. Что это за срочные дела, она не поняла и по телефону ни до того, ни до другого дозвониться никто не может.