– Ну, в общем, так и есть. Мне не то чтоб пофиг, я всякими «мутными», как говорит Тим, штуками немного интересуюсь. Меня в студенчестве подруга с филфака даже называла по аналогии с мемом про типичную студентку их курса, только не «филологическая», а «эзотерическая». Эзотерическая дева.

– Ха-ха, классно, – усмехнулся Стас. – А чего тогда с таким сожалением говоришь, что Тиму не удастся судьбу победить?

– Да просто без дела сидеть не люблю.

Тем временем прошла уже половина рабочего дня, а к самой работе никто так и не приступил. За время ожидания коллеги несколько раз перекинулись в карты (откуда только они взялись?), сходили на обед в местную столовую (кстати, превзошедшую ожидания), постояли на улице, оценивая концентрацию дыма в воздухе (рассеялся практически полностью), а также просто убивали время кто как мог: кто-то играл на телефоне, кто-то читал книгу, кто-то смотрел в окно.

Вдруг после очередного похода к местным начальникам с предложением поработать, поскольку смог почти исчез, Тим ворвался в комнату и, сияя, объявил:

– Ну что, кто тут вершитель судьбы? Дым-то ни фига не сильнее, оказывается!

До конца рабочего дня оставалось три часа. По общей атмосфере и молчаливой реакции на слова коллеги было понятно, что никто уже не горел желанием считать продукцию. Поэтому реплики Тима вначале остались без ответа, затем Демид спросил, не шутка ли это, а сразу после этого вопроса в комнату вошел сотрудник склада и сообщил, что руководство ценит проявленное рвение и разрешает приступить к работе, поскольку воздух «уже почти чист».

– «Уже почти»? – неуверенно переспросила Софья.

– Да-да-да, – Тим поспешил развеять сомнения коллеги, – сейчас замеры были, все нормально!

– Наконец-то, – сказала Алиса. Похоже, она одна была рада. – Спасибо, Тим!

– Ага, спасибо, Тим, – произнес Демид с натянутой улыбкой.

К каждому из приехавших «приставлялся» работник склада, в сопровождении которого должен был осуществляться проход между рядами металлических стеллажей и пересчет содержимого ящиков. Стасу в напарники достался угрюмый молчаливый парень: он молча доставал коробки и также безмолвно ставил их обратно. Спустя час такого тихого пересчета Стас даже всерьез засомневался, что напарник вообще может говорить, но тот, будто поняв, о чем думает его компаньон, нехотя буркнул: «Аккуратнее», и спустил с полки очередной ящик. Стас в это время что-то проверял на телефоне, и от неожиданной фразы парня буквально вздрогнул – так это было внезапно. Второй и последней за время совместной работы фразой напарника стало небрежно-ленивое: «Сочувствую», когда Стас поднял с пола упавший телефон, и они вместе заметили трещину-паутинку по всему экрану. «Бывает», – ответил Стас, убирая разбитый девайс в карман и приступая к пересчету. Его инцидент не тронул практически никак (такие поломки периодически случались на работе и были в порядке вещей), кроме того что теперь в планы на день добавилась поездка в офис после инвентаризации и замена сэмпла на новый.

А потом вдруг случилось странное. Всех снова собрали в «комнате ожидания» и объявили, что ветер изменил направление и остатки дыма вновь идут в сторону складов, а потому руководство благодарит всех за работу и отпускает на все четыре стороны. Передавший указания складского начальства гонец особо подчеркнул, что «если бы не ваш коллега, рвавшийся в бой», то не факт, что всех так быстро попросили бы на выход.

– Это еще почему? – удивился Тим.

– Наш главный по безопасности, – гонец мотнул головой куда-то вбок, – упертый очень. Ты его вывел немного своей настырностью поработать. Он не хотел никого допускать сегодня, но аргументов не было – воздух-то правда чище стал, и рано или поздно пришлось бы. Просто твои вопросы постоянные… – говоривший усмехнулся, взглянув на Тима, – короче, не любит он под давлением решения принимать, а здесь именно так и получилось. И тут вдруг сведения, что ветер сменил направление. Дым-то, может, и вовсе сюда не дойдет, но нашему только повод дай доказать правоту…