. Более того, «сдерживание коммунизма» в Азии представлялось еще более актуальным, чем в Европе, поскольку «азиатский коммунизм», по мнению западных политиков, был существенно более агрессивен, чем советский, а государства региона, которым он угрожал, – гораздо менее защищенными и способными ему противостоять, чем в Европе. При этом наибольшее опасение у лидеров Запада вызывала ситуация в Индокитае, где французский экспедиционный корпус оказался не в состоянии добиться решающей победы над силами освобождения Вьетнама.

Другим существенным элементом, предопределившим стремление США к оказанию коллективного сопротивления наступлению левых сил в Юго-Восточной Азии, являлась американская озабоченность перспективами геополитического окружения Японии. Меморандум Объединенного комитета начальников штабов США, направленный летом 1952 г. министру обороны Г. Вильсону, обращал внимание на то, что «потеря Юго-Восточной Азии неизбежно приведет к тому, что Япония будет вынуждена встраиваться в коммунистические структуры в Азии», а это, в свою очередь, будет оказывать негативное воздействие на стратегические позиции США на Дальнем Востоке[366].

Тем временем французская колониальная война в Индокитае стремительно превращалась во франко-американскую. За предоставление американской помощи, которая все возрастала, администрация Д. Эйзенхауэра требовала, чтобы французское правительство предоставляло ей планы проведения своих военных операций, а также добивалась изменения подходов Парижа в отношении будущего статуса территорий Индокитая в составе Французского союза[367]. (В своей внутренней переписке представители администрации всячески подчеркивали, что США ни в коем случае не должны ассоциироваться с политикой колониализма). В самом Индокитае назначенный командующим французским экспедиционным корпусом генерал А. Е. Наварре развернул в конце 1953 г. масштабную «Операцию Кастор», представлявшую собой попытку захватить плацдарм на северо-западе Вьетнама с целью отсечь освободительные силы Вьетнама от территории Лаоса (через которую, по сведениям французской разведки, они получали вооружение и боеприпасы из КНР). Французские войска создали достаточно мощный укрепленный район вблизи деревни Дьен Бьен Фу который, однако, они впоследствии оказались не в состоянии удержать. Сражение у Дьен Бьен Фу стало впоследствии началом конца всей французской колониальной операции в Индокитае.

Неудачи французского экспедиционного корпуса в Индокитае, а также рост протестов в самой Франции против продолжавшейся более семи лет колониальной войны заставили правительство Ж. Ланьеля согласиться с выдвинутым Советским Союзом на состоявшейся в январе-феврале 1954 г. Берлинской конференции министров иностранных дел великих держав предложением обсудить на намеченной в том же году международной конференции в Женеве проблемы восстановления мира в Индокитае. Дж. Ф. Даллес крайне неохотно согласился с обсуждением проблем Индокитая на конференции, поскольку считал, что неудачи на полях сражений не удастся компенсировать за столом переговоров. С целью побудить французское правительство продолжать добиваться военной победы в Индокитае во время визита в марте 1954 г. в Вашингтон начальника штаба Вооруженных сил Франции генерала Поля Эли, председатель Объединенного комитета начальников штабов США адмирал Артур Рэдфорд предложил своему французскому коллеге американское содействие. Предполагалось, что США будут готовы использовать для ударов по вьетнамским силам до 100 американских бомбардировщиков В-29 с авиабазы Кларк-филд на Филиппинах, которых сопровождали бы истребители с двух американских авианосцев, находившихся в тот момент в Южно-Китайском море