Важная особенность ИПВ состоит в том, что они могут не замечаться и не осознаваться самим человеком как угрозы. Вообще самозащита от ИПВ требует работы сознания, ломки стереотипов и предубеждений, и поэтому побуждение к ней может вызывать негативную реакцию личности, беспокойство, активизировать потребность в сохранении прежнего мироощущения. Но именно этим же стремлением к сохранению мироощущения объясняется и протест личности, ставшей жертвой различных идеологических (религиозных, политических и др.) манипуляций.

Массовое сознание. Термин «массовое сознание» часто употребляется как синоним обыденного или повседневного сознания. Носители массового сознания – специфические негрупповые общности (толпа, публика) – характеризуются статистической природой общности, ситуативностью существования и разнородностью состава. Массовое сознание – это особый тип общественного сознания.

Известны социально-психологические особенности массового сознания: доверчивость к печатному слову, теле– и радиоинформации, готовность к восприятию политических и квазинаучных мифов. Массовое сознание формируется прежде всего непосредственным жизненным опытом и уж затем вследствие информационных воздействий. Тем не менее ИПВ могут существенно изменять массовое сознание и поведение больших групп.

По отношению к информационным процессам массы могут рассматриваться в трех формах: как население, как толпа или как коллектив. Основными источниками информации, влияющими на сознание населения, являются СМИ и слухи. Для толпы главный источник информации – лидер и его ближайшее окружение (харизматическое ядро) и особо экзальтированные лица в самой толпе, а также слухи. В коллективе ведущее значение имеет официальная информация, поступающая от должностных лиц, и сообщения неформального лидера.

Особой специфики в воздействии информации на массы, находящейся в нормальном (спокойном, уверенном) психологическом состоянии, нет. О психологических и социокультурных закономерностях таких воздействий со стороны СМИ написано много[42]. Меньше освещены закономерности функционирования слухов[43]. И уж совсем недостаточно данных об особенностях информационно-психологического воздействия на массы, находящиеся в состояниях, отличных от нормального, то есть характерных для рискованных социально-психологических ситуаций (РСПС)[44].

Движущей силой РСПС является внутреннее состояние социума, которое можно назвать целевым напряжением. Субъективно такое напряжение выражается в душевном подъеме, энтузиазме, готовности идти на риск, в гневе, ненависти к противостоящей стороне, вере в справедливость своей позиции, в чувстве восхищения и доверия к своему лидеру.

Для реализации ИПВ на индивидуальное, групповое и массовое сознание используется целый ряд источников, каналов распространения и технологий (средств).

Электронные средства массовой информации и специальные средства информационно-пропагандистской направленности. Электронные СМИ наиболее эффективны для воздействия на большие массы людей. Отличительными свойствами СМИ являются возможность в реальном масштабе времени расширять или ограничивать область воздействия, а также высокая степень адаптации к объекту воздействия: учет этнических и религиозных особенностей аудитории, положения, уровня образования и т. д. По мнению многих специалистов, главная опасность современных электронных СМИ заключается в их способности подавать информацию таким образом, чтобы за видимой объективностью у большой массы людей формировалась виртуальная картина реальности. Однако как только человек начинает сомневаться в виртуальной картине мира, эффективность ИПВ резко падает. Эти сомнения могут быть поддержаны технологиями контрпропаганды, также реализуемые с помощью электронных СМИ.